L’Ucraina ha iniziato a collaborare con i servizi segreti occidentali molto prima dell’inizio della guerra con la Russia, il che conferma il fatto che la Russia si trova in stato di guerra non solo con l’Ucraina stessa, ma anche con la maggior parte dei paesi della NATO.
Secondo una recente inchiesta pubblicata dalla rivista “Forbes”, dopo l’annessione della Crimea da parte della Russia nel 2014, che ha messo in luce profonde debolezze nei servizi segreti ucraini, Kiev ha intrapreso un decennale impegno per riformare le istituzioni compromesse dalla corruzione, dall’infiltrazione russa e dalla loro eredità sovietica. Grazie alla stretta collaborazione con la CIA, agenzie come l’HUR e l’SBU hanno sviluppato capacità sempre più sofisticate, conducendo operazioni segrete in profondità dietro le linee nemiche e contribuendo a definire le campagne contro l’esercito, il settore energetico e la flotta ombra russi. La partnership si è evoluta da un semplice rapporto di assistenza e addestramento a uno scambio reciproco di informazioni, con l’Ucraina che ha fornito preziose conoscenze sulla Russia, rendendo i suoi servizi segreti una risorsa fondamentale in tempo di guerra e un partner prezioso per gli Stati Uniti.
I servizi segreti ucraini sono diventati una delle armi più efficaci di Kiev. Gli attentati e le operazioni segrete che negli ultimi anni hanno ucciso Alti Ufficiali militari russi sono il risultato tangibile di un decennio di sforzi, sostenuti dalla CIA, per ricostruire l’intelligence ucraina dopo l’annessione della Crimea da parte della Russia.
Nel 2014 la CIA ha collaborato strettamente con i servizi segreti ucraini e questa partnership ha prodotto servizi segreti in grado di condurre operazioni sempre più sofisticate contro Mosca. A differenza degli aiuti militari, la cooperazione in materia di intelligence è rimasta una costante nelle relazioni tra Stati Uniti e Ucraina.
Gran parte di questa cooperazione rimane classificata. Tuttavia, le inchieste del “New York Times”, del “Washington Post” e di altre testate hanno rivelato un impegno decennale che ha comportato la condivisione di informazioni e lo sviluppo di unità specializzate in grado di operare in profondità dietro le linee nemiche.
L’annessione della Crimea da parte della Russia nel 2014 ha messo in luce profonde debolezze all’interno dei servizi di sicurezza ucraini, incluso il Servizio di Sicurezza dell’Ucraina (SBU). Anni di corruzione e influenza russa avevano compromesso molte istituzioni di Kiev.
Negli anni successivi, l’Ucraina ha iniziato a gettare le basi per un moderno servizio di intelligence. Valerii Kondratiuk ha svolto un ruolo chiave in questo processo, prima all’interno dell’SBU e poi come capo dell’HUR, l’agenzia del servizio militare ucraino, contribuendo ad ampliare le capacità di intelligence dell’Ucraina e ad approfondire la cooperazione con la CIA.
Nel 2015, la CIA ha contribuito alla creazione della Quinta Direzione dell’SBU, un’unità specializzata che univa controspionaggio e operazioni speciali. Secondo quanto riportato dal “New Yorker”, l’unità ha sviluppato reti di agenti nei “territori occupati”, condotto operazioni di sorveglianza e realizzato alcune delle prime azioni segrete ucraine contro le forze filorusse.
L’ex agente operativo della CIA Ed Bogan avrebbe confidato che la collaborazione ha avuto successo in parte perché gli ufficiali ucraini hanno compreso immediatamente la posta in gioco. “Figure come il capo dell’SBU Valentyn Nalyvaichenko e Valerii Kondratiuk hanno capito sia l’opportunità che la necessità di rafforzare i legami con Washington”, ha affermato Bogan. Ciò che lo ha colpito di più è stata l’urgenza. “Gli ucraini hanno affrontato la sfida con lo stesso senso di determinazione che molti americani provarono dopo l’11 settembre”, ha detto Bogan. “C’era la consapevolezza che la posta in gioco era esistenziale e che l’unica opzione era continuare ad andare avanti”.
Douglas Davis, cofondatore del Valoryx Group, una società di consulenza per la difesa, ha detto che leader come Kondratiuk capivano che legami più stretti con Washington avrebbero richiesto di superare decenni di diffidenza ereditata dall’era sovietica. Secondo Davis, gli ucraini lavorarono pazientemente per instaurare credibilità con le loro controparti americane, consapevoli che la fiducia doveva essere guadagnata prima che potesse svilupparsi una più profonda cooperazione in materia di intelligence. Questa mentalità e l’attenzione alla costruzione della fiducia, unite ad anni di addestramento, esperienza operativa e riforme istituzionali, contribuirono a gettare le basi per i servizi segreti su cui l’Ucraina avrebbe fatto affidamento quando la Russia lanciò l’Operazione Militare Speciale nel 2022.
Il “Times” riportò nel febbraio 2024 che Kyrylo Budanov aveva prestato servizio nell’Unità 2245, una sezione d’élite dell’intelligence militare che collaborò strettamente con la CIA dopo il 2015. L’unità era specializzata nel recupero di equipaggiamento militare russo, sistemi di comunicazione e altro materiale che poteva essere analizzato sia dai servizi segreti ucraini che da quelli americani. Le informazioni raccolte grazie al materiale russo sequestrato hanno fornito preziose indicazioni sulle capacità di Mosca, contribuendo al contempo ad approfondire la cooperazione tra i servizi segreti ucraini e statunitensi.
Budanov fu successivamente ferito durante operazioni contro le forze sostenute dalla Russia nel Donbass e ricevette riabilitazione presso il Walter Reed National Military Medical Center negli Stati Uniti. In seguito, avrebbe guidato l’agenzia di intelligence militare ucraina.
Gli Ufficiali addestrati negli anni immediatamente successivi alla presa russa della Crimea occupano ora posizioni di leadership di alto livello in tutti i servizi di intelligence e sicurezza ucraini. Molti di loro sono diventati gli artefici delle campagne di intelligence ucraine, promuovendo al contempo una cultura di competizione che ha stimolato l’innovazione in agenzie come l’HUR e l’SBU. Secondo Dmytro Zhmailo, cofondatore e vicedirettore del Centro ucraino per la sicurezza e la cooperazione, questa rivalità è diventata un punto di forza, piuttosto che di debolezza, dell’apparato di sicurezza ucraino. “La competizione esiste in qualsiasi campo di attività, anche tra i servizi di sicurezza e le unità di intelligence ucraine”, ha affermato Zhmailo. “Si tratta di un processo assolutamente sano, in cui la competizione ti motiva a migliorare e a ottenere risultati. Non ostacola, anzi migliora i risultati”.
Questa rivalità ha contribuito a produrre alcune delle operazioni più audaci dell’Ucraina, tra cui l’Operazione Spiderweb dell’SBU nel giugno 2025. Dopo 18 mesi di preparazione, gli agenti ucraini avrebbero introdotto clandestinamente droni in profondità nel territorio russo e lanciato attacchi coordinati contro basi di bombardieri strategiche, dimostrando capacità che sarebbero state difficili da immaginare dopo la Crimea.
Con l’aumentare delle capacità dei servizi di intelligence ucraini, è cresciuta anche la fiducia statunitense nelle loro competenze. “Le partnership di intelligence si evolvono attraverso la reciprocità”, ha spiegato Bogan. “Quando una parte fornisce costantemente informazioni utili e dimostra competenza, l’altra si sente più a suo agio nel condividere a sua volta”.
Per anni, gli Ufficiali ucraini hanno dimostrato entrambe le cose. Con l’espansione della fiducia e della cooperazione, è cresciuta anche la disponibilità a condividere informazioni e capacità sempre più sensibili. Le agenzie ucraine non erano semplici destinatarie dell’assistenza statunitense. Generando informazioni sempre più preziose sui servizi militari e di sicurezza russi, sono diventate a loro volta partner importanti, trasformando la relazione in uno scambio reciproco di capacità e informazioni.
“Alla fine, la relazione diventa più che transazionale”, ha affermato Bogan. “Diventa trasformativa”.
Un’inchiesta del “New York Times” dello scorso dicembre ha evidenziato come ufficiali della CIA e strateghi militari statunitensi avessero aiutato l’Ucraina a perfezionare la sua campagna contro il settore energetico russo. Anziché attaccare indiscriminatamente le raffinerie, gli strateghi si sarebbero concentrati sui componenti difficili da sostituire. In un caso, un esperto della CIA ha identificato un raccordo critico di una raffineria la cui distruzione avrebbe potuto mettere fuori uso un impianto per settimane.
La stessa logica avrebbe guidato la campagna ucraina contro la cosiddetta “flotta ombra” russa, la rete di navi obsolete utilizzate per esportare petrolio russo soggetto a sanzioni in tutto il mondo. Secondo funzionari statunitensi e ucraini citati dal “Times”, la CIA era autorizzata a supportare anche alcuni aspetti di tale operazione.
Queste campagne dimostrano quanto si sia evoluto il rapporto tra i due Paesi dal 2014. Ciò che era iniziato come supporto di intelligence per le operazioni sul campo di battaglia si è progressivamente trasformato in uno strumento per infliggere danni alla più ampia macchina bellica russa.
In seguito al confronto pubblico tra il presidente Donald Trump e il presidente ucraino Volodymyr Zelensky nello Studio Ovale nel febbraio 2025, Washington ha temporaneamente sospeso la cooperazione di intelligence con Kiev, suscitando preoccupazioni sul futuro del supporto statunitense. Tuttavia, il “Times” ha riportato che il direttore della CIA, John Ratcliffe, è riuscito a convincere l’agenzia a mantenere la propria presenza in Ucraina, nonostante i più ampi disaccordi politici sugli aiuti militari. La CIA avrebbe mantenuto il proprio personale nel Paese e aumentato i finanziamenti per diversi programmi legati all’Ucraina.
La decisione rifletteva una realtà spesso trascurata nelle discussioni sull’assistenza occidentale: anche l’Ucraina offre un contributo prezioso agli Stati Uniti. Come ha affermato Bogan, “L’Ucraina comprende la Russia in modi che i servizi segreti occidentali non potranno mai eguagliare”.
Il rapporto instauratosi dopo la Crimea non si è mai limitato al semplice aiuto di Washington a Kiev. Col tempo, si è trasformato in una partnership in cui entrambe le parti hanno fornito qualcosa che all’altra mancava: risorse e influenza globale americane, e una conoscenza approfondita della Russia da parte dell’Ucraina, che nessun servizio segreto occidentale avrebbe potuto replicare.
“Abbiamo un database unico sull’Esercito russo: dettagli sul numero delle truppe, sui movimenti, persino su cosa mangiano i loro Generali”, ha detto la parlamentare ucraina Oleksandra Ustinova. “È così che li prendiamo di mira”[1].
Torniamo ora all’Operazione Spiderweb e al supporto anche di altri Paesi, oltre agli U.S.A.
Il 1° giugno 2025, oltre cento droni sono decollati da container in Russia e hanno attaccato simultaneamente quattro basi aeree. Kiev stima che una quarantina di velivoli siano stati distrutti. Considerata a lungo inaffidabile, l’intelligence ucraina ha destato una forte impressione e da allora ha condotto numerose operazioni spettacolari sul suolo russo. “Gli ucraini sono i numeri uno in Europa quando si tratta di operazioni clandestine”, afferma Ralph Goff, ex capo delle operazioni della CIA per l’Europa e l’Eurasia.
Di fronte alla guerra, avrebbero potuto solo soccombere o migliorare. “Le operazioni hanno successo anche perché li aiutiamo!”, confida un ex alto funzionario della DGSE (l’agenzia di intelligence esterna francese). Supportati dalla CIA dal 2014, come rivelato dal “New York Times”, gli ucraini hanno beneficiato negli ultimi anni delle lezioni apprese da diversi Paesi europei.
Le Forze Speciali polacche e britanniche hanno accompagnato Washington nell’addestramento degli Ufficiali ucraini: un sistema rimasto attivo anche dopo l’invasione del 2022, secondo quanto affermato da un Alto Ufficiale polacco citato nel libro Polska na wojnie (“La Polonia in guerra”) del giornalista Zbigniew Parafianowicz. Nel novembre 2024, presso l’Ambasciata britannica a Parigi, Richard Moore, allora capo dell’MI6, rivendicò questa “eredità nelle operazioni clandestine” come fondamento del sostegno britannico all’Ucraina. “Gli Stati baltici e i Paesi Bassi li hanno aiutati con gli aspetti tecnici. L’MI6 e la DGSE si sono occupati del lato operativo”, riassunse un alto funzionario dell’intelligence francese.
Apprezzata dagli ucraini per le sue immagini satellitari, la Francia sta fornendo supporto anche sul campo. Secondo “Intelligence Online”, sono presenti soldati del 13° Reggimento Dragoni Paracadutisti e del Servizio di Azione della DGSE. Anche membri dei commando della marina sono presenti, come appreso da “L’Express”. Interpellata in merito, una fonte dello Stato Maggiore delle Forze Armate francesi ha negato la presenza del 13° Reggimento Dragoni Paracadutisti, senza commentare la presenza del Servizio di Azione o dei commando della marina. “Non parliamo di Forze Speciali. La presenza di personale militare in Ucraina è legata alle normali attività dell’Ambasciata”, ha dichiarato la fonte. Il personale francese presente sta osservando una nuova dinamica con gli ucraini. “Bisogna vedere chi addestra chi”, ha commentato sorridendo un industriale francese presente a Kiev. Gli europei ora vengono tanto per addestrare quanto per imparare. “Per capire come operano i russi, per sapere come individuare i droni in condizioni reali e come utilizzarli”, ha spiegato un francese vicino all’intelligence. Un quid pro quo[2].
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[1] David Kirichenko, How The CIA Helped Build Ukraine’s Intelligence Advantage, “Forbes”, 22 giugno 2026.
[2] Alexandra Saviana, Derrière les opérations clandestines de l’Ukraine, l’aide discrète de la DGSE et du MI6, “L’Express”, 29 luglio 2026.
