A tre anni compiuti dall’inizio della Operazione Militare Speciale in Ucraina, occorre ripercorrere alcune tappe dell’evoluzione nazionalista dell’Ucraina, elemento che ancora oggi continua a giocare un ruolo centrale nella propaganda del conflitto.
Dopo Maidan, un’altra Ucraina
Maidan, anno 2014. Dopo quella tragedia, l’influenza dell’estrema destra in Ucraina è aumentata enormemente nella costruzione dell’identità nazionale e nell’acquisizione di potere politico. Il nuovo governo di Kiev inizialmente tentò di contrastarne l’influenza, ma sia Poroshenko che Zelensky finirono per allinearsi con essa. In seguito, diverse strade furono ribattezzate in onore del collaborazionista nazista Stepan Bandera, mentre Kiev iniziò a «riabilitare i collaborazionisti nazisti a livello statale». I media occidentali ammisero che l’Ucraina aveva un problema con l’ascesa dei gruppi neonazisti e dell’estrema destra. Svoboda era stato precedentemente condannato dall’UE come partito «razzista, antisemita e xenofobo».
Tuttavia, durante la rivolta di Maidan, il senatore americano John McCain espresse solidarietà alla rivoluzione accanto al leader di Svoboda, Oleh Tyahnybok, il quale aveva già preso posizione contro «la mafia ebraico-moscovita che governa l’Ucraina» e «i muscali, i tedeschi, gli ebrei e altra feccia che vogliono portarci via lo Stato ucraino». Pravi Sektor usò in modo simile le bandiere rosse e nere dell’OUN. Azov adottò apertamente due simboli combinati della Germania nazista come emblema ufficiale: l’angelo lupo e il sole nero. Come riportato da Foreign Policy nel marzo 2014, poco dopo il colpo di Stato: «La realtà scomoda è che una parte significativa dell’attuale governo di Kiev – e dei manifestanti che lo hanno portato al potere – sono, di fatto, fascisti». Il nome del gruppo paramilitare C14 richiama le 14 parole coniate dal suprematista bianco americano David Lane: «Dobbiamo garantire l’esistenza del nostro popolo e un futuro per i bambini bianchi». Il 5 febbraio 2022, meno di tre settimane prima dell’invasione russa, il leader del C14, Yevhan Karas, dichiarò che i nazionalisti erano stati la forza decisiva di Maidan. Secondo Karas, sebbene numericamente fossero una minoranza tra i manifestanti, dominavano in termini di efficienza e influenza: «senza i nazionalisti, tutto si sarebbe trasformato in una parata gay». Karas disse inoltre che l’Occidente non aveva fornito armi per aiutare gli ucraini, ma perché «abbiamo iniziato una guerra» che perseguiva gli obiettivi occidentali. I nazionalisti ottennero il sostegno dell’Occidente grazie alla loro determinazione: «perché ci piace, ci piace uccidere e ci piace combattere».
L’estrema destra divenne un alleato strategico per Kiev e la NATO. Motivati alla guerra, ben addestrati e ideologicamente contrari a ogni compromesso con la Russia, questi gruppi rappresentavano una risorsa utile. Durante la Guerra Fredda, gli Stati Uniti avevano coltivato rapporti con i fascisti ucraini considerandoli affidabili anticomunisti e antirussi. Dopo Maidan, l’estrema destra si oppose con fermezza agli accordi di Minsk e respinse ogni concessione al Donbass o a Mosca. Per Washington, rappresentava un potente veto contro qualsiasi governo di Kiev incline alla riconciliazione con la Russia. A Washington vi era un dibattito su come gestire la situazione ucraina, poiché si riconosceva che l’estrema destra fosse imprevedibile e difficile da controllare. Obama espresse preoccupazioni sull’invio di armi all’Ucraina, temendo che potessero «finire nelle mani di criminali» e che il conflitto degenerasse. L’alto funzionario del Pentagono Derek Chollet confermò una lotta interna a Washington, poiché «quasi tutti i vertici erano favorevoli a qualcosa a cui il Presidente si opponeva». Nonostante ciò, gli Stati Uniti iniziarono la vendita di armi e l’addestramento dei soldati ucraini nel 2014, mentre la CIA avviò nel 2015 un programma segreto per addestrare i paramilitari ucraini «a uccidere i russi».
Sebbene il programma fosse stato creato sotto Obama, fu intensificato da Trump. Il generale americano Joseph E. Hilbert suggerì poi che la Russia sbagliò a non intervenire prima: «Il peggior errore dei russi è stato concederci otto anni per prepararci». La rivolta nel Donbass dopo il colpo di Stato rafforzò ulteriormente l’estrema destra. Nel 2014 l’esercito ucraino era in condizioni precarie e molti soldati disertarono quando gli fu chiesto di combattere contro i propri connazionali nel Donbass. Quando la Russia riannesse la Crimea e sostenne la ribellione, il Reggimento Azov e altri gruppi fascisti acquisirono maggiore influenza, diventando strumenti chiave nella guerra contro il Donbass. Il Reggimento Azov fu ufficialmente integrato nella Guardia Nazionale ucraina nel novembre 2014, il che portò le insegne naziste a comparire sulle uniformi ufficiali delle forze armate ucraine.
Nel 2015, il Congresso degli Stati Uniti riconobbe Azov come organizzazione nazista e vietò l’assistenza militare americana al gruppo. Tuttavia, nel 2016 il Congresso revocò il divieto di finanziamento. I fascisti si erano dimostrati combattenti efficaci, acquisendo rilevanza politica e fungendo da blocco contro ogni tentativo di riconciliazione con il Donbass e la Russia. Nei tre anni successivi, il Congresso degli Stati Uniti incluse ripetutamente nei bilanci il divieto di finanziamento ad Azov, ma ogni anno la disposizione veniva eliminata. Solo nel 2018 il divieto fu mantenuto, e il deputato democratico Ro Khanna dichiarò con orgoglio che «la supremazia bianca e il neonazismo sono inaccettabili e non hanno posto nel nostro mondo». «Il Battaglione Azov ha reclutato attivamente combattenti stranieri motivati dalla supremazia bianca e da ideologie neonaziste, tra cui numerosi occidentali, per addestrarli, indottrinarli e istruirli alla guerra irregolare». Washington – ogni anno dal 2013 – ha votato contro la risoluzione ONU «contro la glorificazione del nazismo», al fine di proteggere gli ucraini occidentali che esaltavano i collaborazionisti di Hitler come combattenti per la libertà. Nel novembre 2021, gli Stati Uniti e l’Ucraina furono gli unici due Paesi al mondo a opporsi alla risoluzione contro la glorificazione del nazismo.
Washington sostenne che la risoluzione fosse solo propaganda russa volta a screditare il movimento indipendentista ucraino.
Per i nazionalisti, la guerra vale più della pace
Dopo il colpo di Stato del febbraio 2014, le apparenze democratiche sono proseguite con le elezioni, anche se qualsiasi leader ucraino eletto avrebbe dovuto adeguarsi alla realtà di dove si concentrava realmente il potere. L’alleanza con i nazionalisti ha fornito a Kiev un forte alleato contro un potente avversario, ma al tempo stesso ha reso impossibile la pace con il Donbass e la Russia. Washington, pur avendo criticato l’accordo di Minsk-2, ha trovato nei nazionalisti partner affidabili. Come ha giustamente osservato il professor John Mearsheimer: «Gli americani si schiereranno con la destra ucraina. Perché sia gli americani sia la destra ucraina non vogliono che Zelensky concluda un accordo con i russi che faccia sembrare che Mosca abbia vinto».
Il Presidente Petro Poroshenko si è trasformato in modo inaspettato da oppositore del nazionalismo ucraino a suo principale sostenitore. Zelensky si è candidato con una piattaforma che avvertiva contro la divisione del paese attraverso l’odio etnico verso ucraini e russi. Tuttavia, come previsto dal Ministro dei Trasporti ucraino, Zelensky si sarebbe avvicinato all’estrema destra: «Ogni nuovo presidente ucraino inizia il mandato credendo di poter instaurare un dialogo con Mosca e ricoprire il ruolo di pacificatore, ma finisce sempre per diventare un seguace di Bandera e per combattere la Federazione russa».
L’accordo di Minsk-2 del febbraio 2015, che prevedeva l’autonomia del Donbass, è stato osteggiato dai nazionalisti estremisti, contrari a ogni trattativa di pace. Nell’agosto 2015 la BBC ha riferito che una netta maggioranza parlamentare aveva approvato in prima lettura la legge sul decentramento per concedere più autonomia al Donbass. Ciò ha scatenato la violenta reazione dell’estrema destra: «I manifestanti, guidati dal Partito Radicale e dal gruppo ultranazionalista Svoboda, che si oppongono a qualsiasi concessione ai separatisti sostenuti da Mosca, si sono scontrati con la polizia antisommossa, causando la morte di un membro della Guardia Nazionale e oltre 100 feriti».
Poroshenko ha quindi iniziato ad abbandonare il tentativo di attuare l’accordo di Minsk-2. Uno scenario simile si è ripetuto nell’agosto 2021, quando Zelensky ha preso in considerazione la formula Steinmeier per porre fine al conflitto, provocando scontri con gruppi di estrema destra davanti all’ufficio presidenziale. Zelensky aveva vinto le elezioni nell’aprile 2019 promettendo di riportare la pace, con il mandato di avviare colloqui con il Donbass, ripristinare normali rapporti con Mosca e attuare Minsk-2. Con il 73% dei voti, aveva ottenuto un sostegno schiacciante per risolvere il conflitto. Dopo la vittoria, dichiarò: «Ci saranno cambiamenti nel personale. In ogni caso, continueremo con i colloqui di Minsk e lavoreremo per un cessate il fuoco».
Tuttavia, i nazionalisti e gli Stati Uniti avevano ormai acquisito un forte controllo politico su Kiev. Nel 2020, le milizie paramilitari in Ucraina contavano circa 102.000 uomini, il 40% dell’intero esercito ucraino. Questi gruppi, composti in gran parte da nazionalisti dell’Ucraina occidentale, erano armati e addestrati da potenze occidentali. Di conseguenza, nazionalisti e NATO hanno accresciuto la loro influenza sulle decisioni politiche di Kiev. Il Combating Terrorism Center di West Point ha analizzato la collaborazione tra gruppi fascisti ucraini ed estremisti di destra statunitensi: «Questi gruppi si sono opposti a qualsiasi negoziato con la Russia e hanno avuto un ruolo di primo piano in una manifestazione a Kiev nell’autunno 2019 per protestare contro le concessioni proposte da Zelensky».
L’estrema destra ha sabotato il mandato di pace di Zelensky con la campagna “no capitulation”, dipingendo Minsk-2 come un tradimento. Il 6 ottobre 2019 circa 10.000 persone hanno manifestato a Kiev contro il piano di pace di Zelensky, definendolo una “resa”. I gruppi nazionalisti hanno rifiutato di ritirare le armi pesanti dalla città di Zolote, in linea con il piano di disimpegno. Zelensky si recò sul posto per riaffermare la propria autorità, ma i soldati nazionalisti rifiutarono il suo ordine e uno di loro lo minacciò di protestare se avesse insistito. Senza successo, Zelensky disse: «Sono il presidente. Ho 41 anni. Non sono un perdente. Vi ho chiesto di ritirare le armi». L’umiliante incontro fu registrato e il video divenne virale, rivelando il limitato potere di Zelensky nei confronti dell’estrema destra.
Dopo il video, Zelensky ricevette minacce. Lo studioso Stephen Cohen dichiarò nel 2019 che Zelensky non poteva negoziare con Putin a causa delle minacce di violenza da parte dei nazionalisti: «Hanno detto che rimuoveranno e uccideranno Zelensky se continuerà i negoziati». Cohen aggiunse che gli Stati Uniti detenevano un veto su Kiev e che Zelensky non poteva trattare con Mosca senza il loro sostegno. Senza l’appoggio della Casa Bianca, la sua diplomazia era condannata al fallimento. Washington non sostenne il suo mandato di pace, costringendo Kiev a tornare a una posizione più dura. Non riuscendo a controllare l’estrema destra nell’esercito, Zelensky fu costretto ad allinearsi ai nazionalisti.
Sofia Fedyna, parlamentare ucraina, minacciò apertamente Zelensky: «Il Presidente pensa di essere immortale. Una granata potrebbe esplodere, per caso, mentre visita la prima linea». Andriy Biletsky, capo del Battaglione Azov, avvertì Zelensky che un tentativo di rimuoverli avrebbe provocato una reazione di massa. Non fu punito e nel 2023 Zelensky pubblicò su Telegram una foto con Biletsky. Quest’ultimo aveva dichiarato in passato: «La missione storica della nostra nazione è guidare le Razze Bianche nella crociata finale contro gli Untermenschen guidati dai Semiti».
Dmitri Yarosh, leader di Pravi Sector, lanciò un altro avvertimento nel maggio 2019: «Se Zelensky tradisce l’Ucraina, sarà impiccato su [viale Khreshchatyk]». Yarosh non fu arrestato, ma promosso a consigliere del Comandante in capo delle Forze armate nel 2021. Nello stesso anno, Zelensky assegnò il titolo di Eroe dell’Ucraina a Dmytro Kotsyubaylo, leader di Pravi Sektor.
L’iniziativa di pace di Zelensky durò fino al 2020, guidata da Sergei Sivokho, suo amico ed ex collega. Ma 70 nazionalisti interruppero la presentazione dell’iniziativa, aggredendo Sivokho e accusandolo di tradimento. Due settimane dopo, Sivokho fu rimosso. I media occidentali minimizzarono la crescente influenza dell’estrema destra, sostenendo che il background ebraico di Zelensky smentisse le accuse di legami con i fascisti. Tuttavia, Zelensky dovette adattarsi alla realtà del potere. Washington contribuì a riscrivere la storia, presentando Stepan Bandera come eroe della libertà. Dopo l’invasione russa del 2022, persino i leader occidentali ripresero il motto fascista “Slava Ukraini” per sostenere l’Ucraina.
Quanto ancora c’è da imparare
È difficile fare un commento “finale”. Il conflitto ancora non si è concluso e gli esiti di questo lungo e articolato processo di trasformazione ultranazionalista dell’Ucraina non sono ancora chiari.
La denazificazione è un passaggio certamente fondamentale, per alcuni logici motivi:
- L’ideologia nazionalista non ha retto il colo della Storia, non soltanto militarmente ma, soprattutto, politicamente. Lo spirito nazionalista ha portato l’Ucraina a combattere una guerra senza senso, fondata su una mistificazione storicamente inconsistente, che era conveniente solo per le élite occidentali.
- Militarmente, la sconfitta sarà così forte da non permettere agli sconfitti di sedersi al tavolo delle trattative. A questo ci hanno già pensato gli USA, che sotto la presidenza Trump hanno finalmente rivelato al mondo quello che diceva da sempre Putin, ovvero che era una guerra voluta dagli americani. Pertanto, saranno gli americani a trattare, non gli ucraini.
- Non è possibile ricostruire una vita sociale in un contesto nel quale l’inquinamento ideologico sia ancora presente. Sarà necessaria una purificazione totale dai residui nazionalisti ed una programmazione educativa che permetta la rielaborazione del trauma sociale e l’apertura a nuove prospettive.
- Senza una presa di distanza totale da una delle cause del conflitto, nessuna pace potrà mai essere duratura, perché l’Occidente cercherà ancora di sovvertire l’ordine eurasiatico.
C’è ancora molto da imparare e forse ne vediamo solo una piccola parte per il momento. All’Ucraina viene ancora offerta la possibilità di un futuro prospero, in seno alla Madre Russia. Dall’altra parte troverà solo morte, tradimento e distruzione.
