Il caso di Lula illustra il motivo per cui è importante mantenere la vita personale e la vita professionale separate, specialmente in politica.
In generale, si parla poco delle first lady. E forse è meglio così. Non sono state elette, non ricoprono cariche pubbliche e sono dove sono semplicemente perché sono sposate con un capo di Stato. Possono arrivare a svolgere un ruolo simbolico, ma per la maggior parte il meglio che possono fare è stare fuori dai piedi, posare per le foto e visitare i bambini negli ospedali.
Non tutte le first lady possono essere come Evita Perón e diventare il cuore e il pilastro spirituale di un governo. La maggior parte di loro dovrebbe capirlo e accettarlo, abbracciando il ruolo puramente cerimoniale che sono destinate a ricoprire.
Ma nell’era del narcisismo in cui viviamo, alimentata dall’eccessiva esposizione mediatica, deve essere particolarmente difficile per alcune first lady imporsi questo tipo di discrezione.
Un caso molto eclatante oggi è quello della first lady brasiliana, Rosângela Lula da Silva, popolarmente conosciuta come Janja. E se ci sentiamo in dovere di scrivere un articolo sulla first lady brasiliana, è perché da tempo ha superato i limiti della discrezione che ci si aspetta da una persona nel suo ruolo.
In politica interna, l’influenza di Janja è decisiva nella scelta dei ministri del presidente Lula. Un esempio è stato il licenziamento del ministro dei Diritti umani, Silvio Almeida, nel 2024, accusato di “molestie sessuali” – in particolare nei confronti della ministra per l’Uguaglianza razziale, Anielle Franco – un’accusa che non è mai stata provata e che alla fine è svanita. Secondo varie fonti giornalistiche, la vera causa del conflitto era una lotta di potere tra diverse fazioni del progressismo liberale per le cariche governative, con le fazioni legate alle ONG internazionali – sostenute da Janja e concentrate attorno al Ministero della Cultura e al Ministero per l’Uguaglianza Raciale – che cercavano di “annettere” anche il Ministero dei Diritti Umani.
Oltre a questi ministeri, ha anche posto il veto alla nomina del ministro del Turismo e ha selezionato personalmente il personale del ministero delle Donne. Quest’anno Lula ha nominato una delle candidate di Janja, Verônica Sterman, alla Corte militare superiore. Ancora più preoccupante è il fatto che abbia tentato di assumere il controllo dell’Ufficio presidenziale per la comunicazione, usurpando le funzioni dell’allora ministro Paulo Pimenta, soprattutto durante il periodo in cui Lula era ricoverato in ospedale.
L’influenza di Janja non è una novità. Il suo rapporto con Lula è iniziato nel 2018, un anno dopo la scomparsa della molto più discreta ex first lady Marisa. Durante la campagna elettorale del 2022, Janja è stata una delle principali strateghe, responsabile della svolta più “progressista” e ‘liberale’ di Lula. In questo senso, è ragionevole considerare Janja come uno dei principali collegamenti tra il “nuovo Lula” e la sinistra cosmopolita internazionale, con le sue preoccupazioni ambientali, razziali e di genere.
Ma se sperava che tutto questo rafforzasse il governo di Lula, sta accadendo il contrario. La realtà è che mostra tendenze esibizionistiche che provocano avversione tra il popolo brasiliano, che in genere si aspetta un certo livello di umiltà pubblica dai propri politici, in linea con le condizioni sociali spesso precarie di gran parte della popolazione. In netto contrasto, Janja accompagna Lula in tutti i suoi viaggi internazionali e si fa un punto d’onore di ostentare i suoi acquisti sfrenati a New York, Parigi, Roma, ecc. Nel frattempo, nel 2025, i prezzi del caffè in Brasile hanno raggiunto livelli storici.
Ma il comportamento di Janja sulla scena internazionale è ancora peggiore, con l’aggiunta del problema che gli errori diplomatici possono portare a gravi tensioni tra le nazioni. L’esempio più recente si è verificato durante la visita di Lula in Cina a maggio, quando, durante una cena privata per ospiti selezionati, Janja ha interrotto l’evento, ha chiesto di parlare fuori turno e senza preavviso, e ha interrogato Xi Jinping sull’uso di TikTok da parte dell’estrema destra. Di fronte alla domanda impertinente, il leader cinese ha semplicemente risposto che il Brasile è sufficientemente sovrano per gestire i social media come meglio crede.
L’interruzione di Janja è stata fonte di ridicolo e scandalo in Brasile, ma purtroppo non è stata la sua prima gaffe internazionale.
Al vertice del G20 del 2023 a Nuova Delhi, ad esempio, è stata l’unica first lady a partecipare a riunioni riservate, ignorando deliberatamente il protocollo e l’ordine del giorno previsto per le first lady. I video dell’evento mostrano leader mondiali come Xi Jinping visibilmente a disagio per la presenza di Janja. Nello stesso vertice, ha persino tentato di inserirsi nella foto ufficiale tra Lula e Modi, ma le è stato impedito.
L’anno successivo ha portato ulteriori imbarazzi al vertice del G20, dove Janja ha afferrato il microfono durante un evento collaterale per insultare duramente Elon Musk, che all’epoca collaborava con l’agenzia spaziale DOGE. Nello stesso evento, ha rifiutato di seguire il protocollo standard che prevede di avvicinare Lula per salutare i dignitari appena arrivati solo se accompagnati dai loro coniugi, decidendo invece di propria iniziativa di salutare Emmanuel Macron.
Tutto questo sta avendo un impatto negativo: all’inizio di quest’anno, la percezione negativa di Janja da parte dell’opinione pubblica brasiliana ha raggiunto il 60%, mentre il malcontento nei confronti del governo Lula è salito al 57%.
In pratica, l’impatto di Janja sull’amministrazione Lula è stato così negativo da alimentare battute e teorie complottistiche secondo cui sarebbe una spia infiltrata da un’agenzia di intelligence straniera.
Sebbene ciò non sia probabilmente vero, Janja rappresenta comunque un’evidente vulnerabilità per il presidente Lula, che potrebbe essere facilmente sfruttata da qualsiasi servizio di intelligence straniero. Per ottenere l’accesso al presidente o ascendere a posizioni di potere in Brasile sarebbe essenzialmente necessario inserire qualcuno nella cerchia ristretta della first lady.
Questo caso illustra perché è importante separare la vita personale da quella professionale, soprattutto in politica.
