Cuomo. Sì, proprio lui. Un nome inevitabile nella lista di Epstein.
Tanti anni fa, a New Yord
Cuomo. Proprio lui. Immancabile nome presente nella lista di Epstein. Siamo al capitolo 6.
La famiglia Cuomo incarna in modo quasi paradigmatico l’ascesa dell’italo‑americanismo nella New York del dopoguerra, passando dal retrobottega di un negozio di alimentari al vertice dello Stato di New York. La loro storia intreccia immigrazione, politica democratica, stereotipi mafiosi e, nel caso di Andrew, anche le zone grigie delle élite che hanno orbitato attorno a Jeffrey Epstein.
I Cuomo sono originari della Campania: il nonno Donato emigra negli Stati Uniti nel 1896, mentre Andrea Cuomo, padre di Mario, nasce a New York nel 1901 e viene da bambino riportato in un villaggio vicino Salerno, per poi rientrare negli USA da adulto. La famiglia si stabilisce nel Queens, gestendo Kessler’s Grocery, un piccolo negozio di alimentari a South Jamaica che diventerà lo sfondo formativo dell’infanzia di Mario.
Mario cresce dietro il negozio, in un ambiente di immigrati poveri, dove lavoro manuale, famiglia e istruzione sono i pilastri di una mobilità sociale ancora incerta. Questa traiettoria – dai quartieri popolari del Queens ai grattacieli di Manhattan – alimenterà il mito politico dei Cuomo come famiglia “self‑made”, capace di trasformare il capitale sociale della comunità italo‑americana in potere istituzionale.
Fin dagli anni Ottanta Mario Cuomo viene bersagliato da insinuazioni su presunti legami con la mafia italo‑americana, in parte perché rifiuta a lungo di riconoscere pubblicamente l’esistenza di Cosa Nostra e perché, da governatore, insiste nel denunciare gli stereotipi sugli italiani come “mafiosi naturali”. Nel 1985, di fronte alle domande dei giornalisti, liquida la “mafia” come “a lot of baloney”, alimentando sospetti e dietrologie che circoleranno anche come spiegazione del suo mancato ingresso nelle primarie presidenziali del 1992.
Ciononostante, le indagini e la storiografia disponibili non documentano un coinvolgimento organico dei Cuomo in reti mafiose paragonabile a quello di alcuni politici locali italo‑americani dell’epoca. Anzi, nel 1992 la stessa Cosa Nostra siciliana avrebbe progettato di assassinare Mario durante una visita istituzionale in Italia, segno che il governatore, per la mafia, era un obiettivo da colpire e non un alleato da proteggere.
Mario Cuomo diventa una figura centrale del liberalismo democratico: dopo la carriera da avvocato, è eletto governatore di New York nel 1982 e resterà in carica fino al 1994, trasformandosi in un’icona della sinistra cattolica per i suoi discorsi sul sogno americano e la povertà urbana. È più volte considerato papabile candidato presidenziale (1988 e 1992), ma rinuncia a correre, guadagnandosi il soprannome di “Hamlet on the Hudson” per la sua indecisione.
Su questa base nasce la vera e propria “house of Cuomo”: i figli Andrew e Chris capitalizzano il cognome in politica e nei media, con Andrew come prosecutore e poi governatore, e Chris come anchor televisivo nazionale. New York Magazine descrive Andrew come l’“id” del padre, ovvero aggressivo, operativo, il braccio muscolare che traduce in potere concreto il capitale simbolico accumulato da Mario.
Arriviamo ad oggi, con un bel futuro spianato davanti
Arriviamo ad oggi. Andrew Cuomo inizia come consigliere e “enforcer” del padre, costruendo la propria rete nelle retrovie del Partito Democratico newyorkese. Dopo un periodo a Washington come segretario dello Housing and Urban Development nell’amministrazione Clinton, rientra in New York e viene eletto procuratore generale dello Stato nel 2006, posizionato come riformatore e “sheriff of Wall Street”.
Nel 2010 conquista il governatorato, che manterrà fino al 2021 con tre mandati, giocando abilmente tra retorica progressista e pragmatismo pro‑business, stringendo rapporti stretti con l’establishment finanziario, mediatico e immobiliare. La gestione della pandemia di Covid‑19 lo trasforma, per un breve momento, in figura nazionale quasi candidata alla presidenza, ma una serie di inchieste su molestie sessuali e gestione opaca dei dati sulle case di riposo porta alle sue dimissioni nell’agosto 2021, segnando la fine della sua parabola come governatore.
I collegamenti tra Andrew Cuomo e Jeffrey Epstein non sono di natura giudiziaria ma di ecosistema: emergono perché Cuomo si muove nella stessa élite newyorkese – finanziaria, immobiliare, filantropica – in cui Epstein opera e investe. Andrew Cuomo compare nel cosiddetto “black book” di Epstein insieme all’allora moglie Kerry Kennedy, il che indica l’esistenza di un rapporto di contatto o frequentazione mondana, ma non costituisce prova di complicità nei crimini di Epstein.
Più interessanti, sul piano strutturale, sono le intersezioni attraverso figure terze: alcuni grandi donatori e alleati di Cuomo, attivi nel real estate e nella finanza newyorkese, hanno intrattenuto rapporti d’affari con Epstein anche dopo la condanna del 2008, beneficiando di sue intermediazioni o donazioni a fondazioni collegate; avvocati e lobbisti vicini al network politico di Cuomo hanno difeso Epstein o i suoi partner, partecipando alla costruzione del “sweetheart deal” che nel 2008 gli garantisce un trattamento estremamente favorevole in Florida.
Negli ultimi mesi, il mandato di Donald Trump è stato scosso dalle continue polemiche relative alla sua stretta e lunga relazione con Jeffrey Epstein. Tuttavia, Trump non è l’unica figura politica di spicco di New York il cui passato legame con il finanziere caduto in disgrazia e condannato per reati sessuali solleva interrogativi scomodi. Anche l’ex governatore di New York Andrew Cuomo ha legami che sono stati oggetto di rinnovato scrutinio.
I legami di Cuomo con Epstein sono riemersi di recente dopo essere stati messi in evidenza dal suo rivale nella corsa alla carica di sindaco di New York, Zohran Mamdani, che li ha citati in un video elettorale incentrato sulle attività di consulenza privata di Cuomo. Mamdani ha sottolineato una transazione immobiliare nelle Isole Vergini del 2007 che ha coinvolto Epstein – proprietario dell’ormai famigerata isola privata dove sarebbero avvenuti alcuni dei suoi abusi – e l’erede del settore retail Andrew Farkas, un uomo d’affari la cui organizzazione no profit ha ricevuto ingenti donazioni da Epstein.
Così, l’attenzione si è concentrata sul rapporto di Cuomo con Farkas: a partire dai primi anni 2000, i due hanno sviluppato un rapporto finanziariamente redditizio in cui Farkas ha pagato a Cuomo più di 2,5 milioni di dollari per attività di consulenza, ha poi presieduto il comitato finanziario della sua campagna per la carica di procuratore generale e ha donato ingenti somme alle sue iniziative politiche.
Il rapporto con Farkas è solo uno dei tanti esempi che illustrano come persone vicine o sostenitrici di Cuomo abbiano avuto legami preoccupanti con il caro Jeffrey.
Lo stesso Cuomo era notoriamente presente, insieme alla sua allora moglie Kerry Kennedy, nella rubrica di Epstein. Sebbene questo fatto da solo non sia prova di alcun illecito, si inserisce in un quadro più ampio, per il quale nel corso della sua carriera, Cuomo ha annoverato tra i suoi donatori, alleati, collaboratori e amici diverse figure profondamente radicate nell’orbita sociale e professionale di Epstein.
A onor del vero, Cuomo non risulta essere stato direttamente accusato di reati sessuali che coinvolgono Epstein o minori.mI suoi scandali si limitano alle accuse di ripetute molestie sessuali nei confronti di membri adulti del suo staff, che alla fine hanno portato alle sue dimissioni da governatore nel 2021, accuse che lui continua a negare. Tuttavia, queste reti sovrapposte indicano la vicinanza di Cuomo agli stessi circoli dell’élite newyorkese che Epstein coltivava e frequentava, circoli che Cuomo dovrebbe sfidare se incaricato di affrontare i problemi radicati della città.
Forse il legame più diretto con Epstein nella cerchia ristretta di Cuomo è Dan Klores, da tempo potente agente di pubbliche relazioni per l’élite politica e aziendale di New York. Klores è stato uno dei primi e più stretti alleati politici di Cuomo, diventando il primo cliente importante della sua nuova società di pubbliche relazioni e fungendo da suo consigliere capo durante la fallita candidatura a governatore di Cuomo nel 2002. Su incoraggiamento di Cuomo, Klores ha poi contribuito a fondare il Committee to Save New York, un gruppo di pressione finanziato dalle aziende che ha svolto un ruolo chiave nel neutralizzare l’opposizione dei sindacati al primo bilancio di austerità di Cuomo. L’agenzia di Klores avrebbe poi fatto pressioni aggressive a favore dell’industria del gioco d’azzardo quando Cuomo ha sostenuto la legalizzazione dei casinò.
Al di là della politica, Klores e Cuomo erano legati da una stretta amicizia personale, frequentandosi spesso e festeggiando insieme i compleanni per anni. Klores è stato presente in momenti personali fondamentali della vita di Cuomo ed è diventato un fedele sostenitore politico, contribuendo sia all’attuale campagna elettorale di Cuomo a sindaco che alle sue precedenti campagne elettorali a livello statale.
Klores era anche un cliente di Jeffrey Epstein. Dopo l’arresto di Epstein nel 2006 in Florida, Klores si unì a un potente team di PR incaricato di gestire le conseguenze e difendere l’immagine pubblica di Epstein tra le accuse di abusi sessuali su ragazze minorenni. Come lo stesso Klores osservò all’epoca, il team di Epstein era ansioso di plasmare la narrazione.
L’altra figura di spicco nella difesa PR di Epstein quell’anno era Howard Rubenstein, un altro importante pubblicitario newyorkese e mentore professionale di Klores. Rubenstein ha ricoperto il ruolo di portavoce di Epstein durante le prime fasi del procedimento legale, guadagnando ingenti compensi mentre offriva referenze pubbliche entusiastiche e screditava in modo aggressivo le accusatrici di Epstein. Ha liquidato le cause legali come opportunistiche e ha negato che le donne coinvolte fossero vittime, affermazioni che da allora sono state notoriamente smentite. Rubenstein era anche un caro amico e sostenitore politico di Cuomo, organizzando raccolte fondi per suo conto e donando ingenti somme alle sue campagne elettorali. Dopo la morte di Rubenstein, Cuomo lo ha pubblicamente elogiato come una figura leggendaria di cui sia lui che suo padre avevano apprezzato l’amicizia.
L’influenza di Rubenstein si estendeva attraverso istituzioni come il Real Estate Board of New York, una potente organizzazione che ha svolto un ruolo centrale nel promuovere l’agenda politica iniziale di Cuomo. Da allora, molti dei suoi membri hanno investito ingenti somme di denaro in iniziative politiche a favore di Cuomo, opponendosi ai suoi attuali rivali.
Un’altra figura che ha fatto da ponte tra Cuomo ed Epstein è stata il magnate dei media Mort Zuckerman, da tempo potente broker nel mondo dell’editoria newyorkese. Zuckerman figurava nella rubrica di Epstein e ha contribuito all’album del cinquantesimo compleanno di Epstein, esplicitamente etichettato tra i suoi “amici”. I due erano anche soci in diverse iniziative imprenditoriali, tra cui un tentativo fallito di acquisire il New York Magazine e la rivista di gossip Radar, di breve durata.
Zuckerman, come Klores e Rubenstein, ha sostenuto le prime politiche di austerità di Cuomo e ha mantenuto uno stretto rapporto personale con lui. Cuomo ha persino portato Zuckerman come unico ospite non familiare in un viaggio ufficiale in Israele nel 2014, sottolineando la loro vicinanza. Negli anni successivi, Cuomo ha pubblicamente elogiato Zuckerman e lo ha nominato a importanti ruoli onorari legati alle iniziative statali.
L’orbita personale e politica di Cuomo si è anche sovrapposta a quella di Robert F. Kennedy Jr., suo ex cognato, che ha ammesso di conoscere Epstein e di aver volato sul suo jet privato. Ghislaine Maxwell ha affermato che Kennedy ed Epstein si conoscevano personalmente e che lei stessa conosceva Cuomo attraverso legami familiari, anche se ha negato una relazione diretta tra Cuomo ed Epstein.
Anche molti dei principali donatori di Cuomo avevano rapporti documentati con Epstein. Tra questi c’è il miliardario degli hedge fund Glenn Dubin, che ha contribuito con decine di migliaia di dollari alla campagna elettorale di Cuomo per la carica di sindaco e con molto di più nel corso della carriera di Cuomo. Dubin e sua moglie hanno mantenuto un rapporto particolarmente stretto con Epstein anche dopo la sua condanna, e Epstein ha svolto un ruolo importante nella mediazione di importanti accordi commerciali per l’azienda di Dubin. Da allora sono emerse accuse, fortemente negate da Dubin, che collegano questi accordi finanziari all’attività criminale di Epstein.
Anche Michael Bloomberg, un altro miliardario sostenitore di Cuomo, compare nei registri dei contatti di Epstein e condivideva molte delle stesse relazioni sociali e professionali. Epstein ha persino elogiato pubblicamente Bloomberg in passato, descrivendosi come un suo sostenitore di lunga data.
Forse la sovrapposizione più sorprendente è quella di Donald Trump stesso. L’amicizia estesa e ben documentata di Trump con Epstein è stata esaminata in dettaglio altrove, ma Trump ha anche mantenuto un rapporto di lunga data con Cuomo. Sebbene Trump non abbia donato direttamente alla campagna attuale di Cuomo, lui ha riconosciuto che Trump ha offerto assistenza politica dietro le quinte, influenzando anche gli elettori repubblicani a favore di Cuomo.
Le famiglie dei due uomini si conoscono da decenni e i loro percorsi professionali si sono incrociati ripetutamente nel corso degli anni, dalla raccolta di fondi politici alla condivisione di consulenti ed eventi sociali. Trump ha sostenuto il lavoro senza scopo di lucro di Cuomo, ha socializzato spesso con lui e ha chiesto consiglio a figure che facevano parte della rete politica di Cuomo.
Nel loro insieme, queste connessioni rivelano più di un numero insolitamente elevato di relazioni sovrapposte fra Cuomo ed Epstein ed illustrano quanto il potere politico, finanziario e mediatico sia stato fortemente concentrato in una ristretta cerchia dell’élite newyorkese, un ecosistema sociale che Epstein ha attivamente coltivato e sfruttato.
Sebbene lo scandalo Epstein possa non danneggiare politicamente Cuomo allo stesso modo in cui ha influenzato Trump, solleva comunque questioni scomode.
