Alan MACLEOD

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Mientras continúa su conflicto con sus vecinos, Israel libra otra guerra con la misma intensidad, invirtiendo enormes cantidades de dinero en bombardear Europa con mensajes que justifican sus acciones y alarmándolos con la idea de que los misiles nucleares iraníes pronto reducirán sus ciudades a escombros. Un estudio de MintPress ha descubierto que, desde el ataque a Irán el 13 de junio, la Agencia de Publicidad del Gobierno israelí ha pagado decenas de millones de anuncios solo en YouTube. En clara violación de las políticas de Google, estos anuncios justifican y ensalzan el ataque como una defensa necesaria de la civilización occidental, y afirman que Israel está llevando a cabo “una de las misiones humanitarias más grandes del mundo” en Gaza. Los países más afectados por esta campaña incluyen el Reino Unido, Francia, Italia, Alemania y Grecia.

Guerra de la información

“Un régimen fanático dispara misiles contra civiles, mientras se apresura a conseguir armas nucleares. Mientras Irán ataca deliberadamente ciudades, Israel actúa con precisión para desmantelar esta amenaza”. Así comienza un anuncio del gobierno israelí que cientos de miles de espectadores de YouTube en Europa se han visto obligados a ver. “Arquitectos terroristas detrás del plan de eliminación de Israel: eliminados. Israel solo ataca sitios militares y terroristas, no civiles. Pero la amenaza persiste”, continúa la voz en off, sobre música ominosa y gráficos de alta tecnología. “Terminaremos la misión por nuestro pueblo, por la humanidad. Israel hace lo que debe hacerse”, concluye. “El programa de misiles balísticos de Irán no es solo una amenaza para Israel, es una amenaza para Europa y el mundo occidental”, afirma otro , visto por 1,5 millones de espectadores en solo tres semanas. “Irán está desarrollando misiles con un alcance de aproximadamente 4000 km. Eso coloca a Europa dentro del alcance de ataque del régimen”, añade, mientras los gráficos muestran prácticamente todo el continente teñirse de rojo sangre, lo que indica un ataque nuclear. Esta no es la amenaza del mañana. Es la realidad de hoy. La amenaza que representa el régimen iraní debe detenerse. Israel hace lo que debe hacer.

Imagínate esto: estás sosteniendo a tu recién nacido en una habitación de hospital. De repente, suenan las sirenas antiaéreas. Irán dispara misiles balísticos contra hospitales, contra israelíes inocentes. Pacientes, médicos, recién nacidos: atacados deliberadamente. Mientras Irán ataca a familias y niños, Israel responde con precisión, atacando instalaciones militares. Esta no es una guerra elegida. Quienes atacan a civiles y hospitales se convierten en el objetivo.

Las afirmaciones que se hacen en tales videos son a menudo muy cuestionables. Por ejemplo, alrededor de 935 iraníes murieron en ataques israelíes, en comparación con solo 28 israelíes, lo que sugiere que Israel es mucho menos cuidadoso para evitar las muertes de civiles que su oponente. De hecho, desde octubre de 2023, Israel ha atacado hospitales repetida y deliberadamente. La Organización Mundial de la Salud ha documentado al menos 697 ataques israelíes contra instalaciones médicas. El 94% de los hospitales de Gaza han sido destruidos o dañados, y más de 1400 profesionales médicos han muerto . Esto incluye al Dr. Adnan al-Bursh, jefe de ortopedia en el Hospital al-Shifa, quien, según se informa, fue violado hasta la muerte por guardias de la prisión israelí. Según UNICEF, Israel ha matado o herido a más de 50 000 niños palestinos. Una enfermera estadounidense que trabajó en Gaza le dijo a MintPress News que los soldados de las FDI regularmente disparan a los niños en los genitales para evitar que se reproduzcan. A pesar de esto, la publicidad israelí presenta al país como el salvador del pueblo palestino. Un video del Ministerio de Asuntos Exteriores, con música épica e inspiradora, describe a Israel como una de las operaciones humanitarias más grandes del mundo en este momento. “Así es la verdadera ayuda. Las sonrisas no mienten. Hamás sí”, concluye.

Francesca Albanese, relatora especial de las Naciones Unidas para los Territorios Palestinos Ocupados, calificó el anuncio de «escandaloso» y cuestionó directamente a YouTube: «¿Cómo se puede permitir esto?». El vídeo ha sido traducido al italiano, francés, alemán y griego, y ha sido visto por casi siete millones de personas solo en YouTube.

Transparentemente inorgánico

Todos los videos mencionados aparecen en el Centro de Transparencia de Google Ads como contenido pagado de la Agencia de Publicidad del Gobierno de Israel, y existe evidencia sólida de que pocas, o ninguna, de sus millones de visualizaciones son orgánicas. Las cinco versiones del video “Ayuda Humanitaria a Gaza”, por ejemplo, tienen en conjunto solo unos pocos miles de “me gusta” (apenas el 1% de lo que se esperaría generalmente de videos con esta cantidad de visualizaciones) y solo dos comentarios en total. La diferencia entre contenido orgánico y pagado es más evidente en los videos que Israel no ha promocionado. Otros videos en el canal de YouTube del Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel reciben solo decenas de visualizaciones al día, no millones, lo que sugiere firmemente que cerca del 100% de su tráfico es publicidad pagada. La magnitud de esta operación de relaciones públicas es difícil de sobreestimar. Incluso mientras el gobierno israelí aumenta los impuestos y recorta drásticamente el gasto interno, su presupuesto de relaciones públicas en el extranjero ha crecido en más de un 2000%, y el Ministerio de Asuntos Exteriores recibe 150 millones de dólares más para diplomacia pública. Gran parte de ese dinero se destina evidentemente a publicidad. El mes pasado, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel subió videos que superaron los 45 millones de visualizaciones solo en YouTube. Entre los países más afectados se encuentran el Reino Unido, Francia, Italia, Alemania y Grecia. Grecia es un caso particularmente notable. En los últimos 12 meses, la agencia de publicidad del gobierno israelí financió 65 campañas publicitarias en YouTube dirigidas al país. La versión griega de un anuncio reciente, titulado “Se ha establecido un sistema eficiente que entrega ayuda donde se necesita”, presenta a Israel como un benévolo portador de vida en Gaza y ha acumulado más de un millón de visualizaciones en tan solo cuatro días, lo que equivale a casi el 10 % de la población total de Grecia. El video actualmente no tiene comentarios y tiene menos de 3000 “me gusta”.

El Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel publica sus vídeos en inglés, francés, alemán, italiano y griego. Los países que no hablan estos idiomas, como Eslovaquia, Dinamarca y los Países Bajos, siguen siendo blanco de ataques, aunque los usuarios de estos países suelen recibir la versión en inglés. Israel ha evitado atacar a países cuyos gobiernos han condenado formalmente sus acciones, como Irlanda o España, y no ha invertido nada para llegar a esas poblaciones. El gobierno de Netanyahu, evidentemente, ha decidido intentar consolidar el apoyo de los países aliados, incluso cuando sus poblaciones se rebelan cada vez más contra Israel. Aunque muchas de estas cifras podrían sorprender a los lectores, esta investigación solo examinó la campaña publicitaria de una sola organización, la Agencia de Publicidad del Gobierno de Israel, y en una sola plataforma, YouTube. No incluye a otros grupos gubernamentales y no gubernamentales israelíes, ni a la multitud de organizaciones que conforman colectivamente el lobby proisraelí en Occidente. Israel también ha intentado influir en el debate en otras plataformas, como Facebook, Instagram, TikTok y Twitter. Lo que aquí se presenta es solo una pequeña parte de una operación mucho más amplia.

Algunos videos publicados por el gobierno israelí intentan presentar a Israel de forma positiva, pero en cambio perpetúan estereotipos racistas sobre la civilización occidental y su supuesta superioridad. En un anuncio, Benjamin Netanyahu afirma (énfasis añadido):

Quiero asegurarle al mundo civilizado que no permitiremos que el régimen más peligroso del mundo obtenga las armas más peligrosas del mundo. El creciente alcance de los misiles balísticos de Irán traería esa pesadilla nuclear a las ciudades de Europa y, eventualmente, a Estados Unidos .

Así, el primer ministro israelí insinúa que la amenaza de Irán solo importa si pone en peligro al llamado “mundo civilizado”, es decir, Europa y Norteamérica. “Nunca más es ahora. Hoy, Israel ha demostrado que hemos aprendido las lecciones de la historia”, continúa Netanyahu, comparando directamente la Guerra de los 12 Días (que inició Israel) con el Holocausto. “Cuando los enemigos juren destruirte, créelos. Cuando los enemigos construyan armas de muerte masiva, deténlos. Como nos enseña la Biblia, cuando alguien venga a matarte, levántate y actúa primero”. Las normas publicitarias de Google prohíben explícitamente los anuncios que “muestren contenido impactante o promuevan el odio, la intolerancia, la discriminación o la violencia”. Sin embargo, muchos de los anuncios descritos aquí justifican explícitamente la agresión israelí. MintPress News contactó a Google para preguntar cuánto gastó la agencia de publicidad del gobierno israelí en anuncios, cuántas impresiones generaron esos anuncios, si la empresa había respondido a los comentarios de Albanese y si los vídeos violaban sus políticas. Google no respondió a las tres primeras preguntas y reiteró que cuenta con “políticas publicitarias estrictas que rigen los tipos de anuncios que permitimos en nuestra plataforma”. “Estas políticas son públicas y las aplicamos de forma sistemática e imparcial. Si encontramos anuncios que las infringen, los eliminamos de inmediato”, añadió la empresa, dando a entender que no considera que los anuncios infrinjan sus normas. A pocos que hayan estudiado las conexiones de Google con el gobierno israelí les sorprenderá que el gigante de Silicon Valley conceda un margen de maniobra enorme a la administración de Netanyahu. El exdirector ejecutivo Eric Schmidt es conocido como uno de los defensores más activos de Israel. Google ha invertido en Israel desde al menos 2006, cuando abrió sus primeras oficinas en Tel Aviv. En 2012, en una reunión con el propio Netanyahu, Schmidtdeclaró que “la decisión de invertir en Israel fue una de las mejores que Google ha tomado jamás”. El cofundador de la compañía, Sergey Brin, también salió en defensa de Israel, denunciando a las Naciones Unidas como “transparentemente antisemita” y declarando al personal de Google que usar la palabra “genocidio” para describir las acciones israelíes en Gaza es “profundamente ofensivo para muchos judíos que han sufrido genocidios reales”. A principios de este año, con la economía israelí en una situación desesperada tras su campaña de 18 meses contra sus vecinos, la compañía de Schmidt acudió al rescate, inyectando miles de millones en Israel en una adquisición récord. Google compró la firma local de ciberseguridad Wiz por 32 mil millones de dólares. La monumental suma pagada, equivalente a 65 veces los ingresos anuales de Wiz y que impulsó la economía israelí en un 0,6%, dejó a algunos analistas preguntándose si el acuerdo tenía más que ver con respaldar la economía israelí que con realizar una astuta inversión empresarial. También plantea preguntas sobre la seguridad de los datos personales más sensibles de los usuarios de Google, dado que Wiz fue fundado y continúa estando compuesto por ex espías israelíes del grupo de inteligencia Unidad 8200.

Google tiene un largo historial de estrecha colaboración con la inteligencia israelí. Una investigación de MintPress News de 2022 identificó al menos a 99 exagentes de la Unidad 8200 empleados por Google. Entre ellos se encuentra Gavriel Goidel, jefe de estrategia y operaciones de Google Research. Goidel se incorporó a Google en 2022 tras seis años de carrera en inteligencia militar, durante los cuales ascendió a jefe de aprendizaje de la Unidad 8200. Allí, dirigió un amplio equipo de agentes que analizaron datos de inteligencia para comprender los patrones de los activistas hostiles, según su propio relato .

La marea cambiante

Google no es ni de lejos el único gigante tecnológico que recluta espías israelíes para dirigir sus departamentos más sensibles políticamente. El mismo estudio reveló que cientos de exagentes de inteligencia de la Unidad 8200 trabajan en empresas como Meta (anteriormente Facebook), Microsoft y Amazon. Además, una parte significativa de lo que Estados Unidos lee sobre Oriente Medio también está escrito por exespías israelíes. Una investigación de MintPress de principios de este año descubrió una red de exalumnos de la Unidad 8200 que trabajaban en las principales redacciones de Estados Unidos. Wikipedia es otro escenario de guerra clave para el Estado israelí. Un proyecto supervisado por el futuro primer ministro Naftali Bennett desplegó a miles de jóvenes israelíes para supervisar y editar la enciclopedia en línea, eliminando datos problemáticos y presentando los artículos de forma más favorable a Israel. Quienes realizaran más ediciones recibirían recompensas, incluyendo viajes en globo aerostático gratuitos. El Ministerio de Asuntos Exteriores también ha lanzado una campaña para acosar e intimidar a estudiantes estadounidenses, estableciendo un “grupo de trabajo” para llevar a cabo operaciones psicológicas destinadas, en sus propias palabras, a “infligir consecuencias económicas y laborales” contra los manifestantes pro-palestinos. Si bien el ministro de Asuntos Exteriores, Eli Cohen, encabeza el grupo de trabajo, este enfatiza que sus acciones “no deben llevar la firma del Estado de Israel”. En medio de crecientes críticas, el gobierno israelí ha buscado cambiar la situación invitando a personas influyentes a conversaciones directas con Netanyahu. En abril, el primer ministro israelí se reunió cara a cara con personalidades conservadoras de internet, como Tim Pool; Dave Rubin; Sean Spicer; Bethany Mandel; David Harris Jr.; Jessica Krause; Seth Mandel; y Mollie Hemingway, donde discutieron la mejor manera de vender la guerra con Irán al público occidental y cómo contrarrestar el sentimiento antisionista en línea. Otras personalidades de las redes sociales informan haber recibido grandes sumas de dinero a cambio de unas pocas palabras de apoyo a Israel. En cuanto a cambiar el rumbo de la opinión pública europea, Israel tiene un gran reto por delante. Una encuesta reciente de YouGov reveló que el país era ampliamente criticado en todo el continente. Por ejemplo, más de 20 veces más italianos tienen opiniones “muy desfavorables” (43%) que “muy favorables” (2%). Incluso en Alemania, donde el apoyo popular a Israel es mayor, solo el 21% afirmó tener opiniones favorables del Estado (incluido solo un 4% muy favorables), mientras que el 65% mostró una oposición abierta (incluido un 32% que lo desaprueba profundamente). Una gran mayoría de británicos, por su parte, coincidió con la afirmación: “Israel trata a los palestinos como los nazis trataron a los judíos”. El 48% respondió afirmativamente, frente a solo el 13% que discrepó. Esto a pesar del apoyo incondicional de los gobiernos europeos a Israel, e incluso criminalizando las protestas pro-Palestina y persiguiendoa los periodistas que se oponen al apoyo occidental a Tel Aviv. El gobierno de Israel gasta millones de dólares diariamente en gigantescas campañas publicitarias destinadas a cambiar el rumbo de la opinión pública. Con ese fin, está desarrollando una red de relaciones públicas tan sofisticada como los sistemas de armas avanzados que utiliza contra sus vecinos. Solo en YouTube, su publicidad paga, traducida a cinco idiomas, ha llegado al menos a 45 millones de personas en el último mes. No está claro si esta estrategia resultará efectiva en última instancia. Después de todo, es difícil convencer al público de que apoye un genocidio.

Publicado originalmente por MintPress