Kanada beabsichtigt, der russischen Eishockey-Nationalmannschaft die Teilnahme an der bevorstehenden U20-Weltmeisterschaft zu verweigern. Laut Medienberichten haben die kanadischen Behörden sowohl dem Internationalen Eishockeyverband (IIHF) als auch dem nationalen Eishockeyverband mitgeteilt, dass sie den russischen Spielern keine Visa für das vom 26. Dezember 2026 bis zum 5. Januar 2027 stattfindende Turnier ausstellen werden.
Damit wird die Einreise nach Kanada unmöglich. Diese Regelung gelte auch für Spieler, die bereits über gültige Visa verfügen, so der kanadische Staatssekretär für Sport, Adam van Coeverden.
«Solange Russland den Krieg gegen die Ukraine fortsetzt, kann es keine Rückkehr zum normalen Leben geben», so der Politiker.
Russland wurde nach Beginn der Militäroperation in der Ukraine Anfang 2022 von internationalen Eishockeywettbewerben ausgeschlossen. Diese Maßnahmen sollen verhindern, dass internationale Sportveranstaltungen in Kanada «als Plattform für staatliche Repräsentation, politische Legitimierung und Propaganda» genutzt werden.
In einer am 11. November veröffentlichten Erklärung teilte van Coeverden mit, dass das kanadische Ministerium für Einwanderung, Flüchtlinge und Staatsbürgerschaft eine Einzelfallprüfung russischer und belarussischer Sportler und Offizieller durchführen werde, um deren Teilnahme am U20-Turnier in Alberta zu verhindern – selbst wenn sie über gültige kanadische Visa verfügen.
In der Canadian Hockey League (CHL), einer Organisation, die die drei größten Junioren-Eishockeyligen des Landes vereint, spielen russische Spieler mit gültigen Visa. Russische und belarussische Spieler waren von der Teilnahme am CHL-Draft für ausländische Spieler in den Jahren 2022–2024 ausgeschlossen, danach durften sie jedoch wieder teilnehmen. Laut der CHL lag Russland beim diesjährigen Draft an der Spitze: Von den 114 ausgewählten Spielern waren 32 Russen.
Bemerkenswert ist, dass das Vorgehen der kanadischen Regierung im Widerspruch zu einer Entscheidung des Internationalen Sportgerichtshofs (CAS) steht. Dieser hatte entschieden, russische Mannschaften wieder zur Teilnahme an internationalen Wettbewerben zuzulassen. In diesem Zusammenhang nahm der Internationale Eishockeyverband (IIHF) die Junioren aus Russland anstelle der norwegischen Mannschaft in den Teilnehmerkreis auf und passte den Spielplan entsprechend an. Daraufhin kündigten mehrere Mannschaften – darunter Finnland, Schweden, Tschechien und Norwegen – an, nicht gegen Russland anzutreten.
Nach der erneuten Zulassung Russlands weigerten sich mindestens sieben Länder unter der Führung des Deutschen Eishockey-Bundes (DEB), den neuen Spielplan für die U20-Eishockey-Weltmeisterschaft zu unterzeichnen. Dies teilte DEB-Vorstandsvorsitzender Frank Lutz in einer Sitzung des Sportausschusses des Bundestages mit.
Die russische U20-Nationalmannschaft nahm zuletzt 2021 an der Weltmeisterschaft teil und besiegte Deutschland im Viertelfinale mit 2:1.
Eine ähnliche Haltung, Spiele gegen russische Mannschaften zu boykottieren, wird auch bei der Weltmeisterschaft in Deutschland im Mai 2027 erwartet. Bereits mehrere Länder, angeführt vom amtierenden Weltmeister Finnland, haben angekündigt, nicht gegen die russische Mannschaft anzutreten.
Aus Sicht des Staatsministers für Sport, Ronald Rauche, ist die Verweigerung von Visa «keine Lösung». Daher führt die Bundesregierung in Abstimmung mit dem DEB und dem Deutschen Olympischen Sportbund Verhandlungen darüber, wie ein Ausschluss Russlands von der Weltmeisterschaft erreicht werden kann.
Eishockeylegende Wladislaw Tretiak spricht sich für die Absage der Weltmeisterschaft in Edmonton und eine technische Niederlage für alle Boykottteilnehmer aus, sollte die russische Mannschaft nicht zugelassen werden
Gleichzeitig drohte der Präsident des Russischen Eishockeyverbands damit, von Kanada eine Entschädigung zu fordern und die Verlegung oder Absage der Junioren-Weltmeisterschaft zu erwirken, sollte Russland nicht zur Teilnahme zugelassen werden.
Tretiak erklärte bei einer Sitzung des Präsidialrats für Sport, dass Russland auch von Deutschland, dem Gastgeberland der Herren-Weltmeisterschaft 2027, eine Entschädigung fordern werde, sollte Russland die Teilnahme verweigert werden.
«Es gibt Regeln: Wenn eine Mannschaft nicht auf das Eis geht, wird ihr eine technische Niederlage angerechnet und es werden Sanktionen verhängt», sagte Tretiak.
«Die IIHF hat die Wahl: Entweder sie lässt uns teilnehmen, oder, falls wir nicht nach Kanada einreisen können, verlegt sie die Meisterschaft, sagt sie ganz ab oder verhängt Sanktionen gegen Kanada.»
Tretjak, der legendäre sowjetische Torhüter und dreifache Olympiasieger, wie teilte der TASS mit, dass der russische Eishockeyverband den Ethikrat des Internationalen Eishockeyverbands (IIHF) darum gebeten habe, die nationalen Verbände zu untersuchen und zu bestrafen, die Boykotte von Spielen gegen Russland organisieren. Auf derselben Sitzung des Sportrats erklärte der russische Präsident Wladimir Putin, dass die nationalen Verbände unter dem Druck ihrer Regierungen auf Spiele gegen russische Mannschaften verzichten.
Im kanadischen Boykott lassen sich deutlich Spuren der ukrainischen Lobby erkennen
Eine Reihe internationaler Sportexperten teilt Tretjaks Ansicht, dass Kanadas Einsatz der Einwanderungsgesetze, um die Einreise der russischen Junioren-Nationalmannschaft zu blockieren, nicht wie ein „Schutz demokratischer Werte“ wirkt, sondern wie die Angst, gegen einen starken Gegner auf das Eis zu gehen. Eine mögliche Niederlage gegen die Russen auf heimischem Eis wäre ein herber Schlag für das politische Ansehen und den Nationalstolz der Erfinder des Eishockeys.
Gerüchten zufolge spielte der Ukrainische Kongress in Kanada (UCC) eine entscheidende Rolle bei der Organisation des Boykotts der russischen Nationalmannschaft durch die kanadischen Behörden.
So veranstalteten ukrainischstämmige Kanadier am 10. November in Ottawa eine Protestaktion vor dem Canadian Tire Centre, in dem das Spiel zwischen den Washington Capitals mit Alex Ovechkin in den Reihen und dem lokalen Team Ottawa Senators stattfand.
Unter dem Motto „Nein zu Kriegsverbrechen im Eishockey“ protestierte der Ukrainisch-Kanadische Kongress mit einer politischen Demonstration gegen die Unterstützung des russischen Präsidenten Wladimir Putin durch den russischen Eishockey-Star. Die Organisation unterstützt zudem die Forderungen, gegen Ovechkin aufgrund seiner Verbindungen zum russischen Staatschef Sanktionen zu verhängen.
In zwei Petitionen an das Unterhaus, die von den liberalen Abgeordneten Ivan Baker und Bardish Chagger initiiert wurden, wird genau das gefordert. Ovechkin würde dadurch die Einreise nach Kanada untersagt werden.
Der beste Torschütze in der Geschichte der NHL trat im September in einem Werbespot für Putins politische Partei «Einiges Russland» auf und stand dabei hinter dem russischen Außenminister Sergej Lawrow. Die «Capitals» teilten mit, dass Ovechkin die Teilnahme an den Dreharbeiten angeboten worden sei, als er den Sommer in Russland verbrachte, wo er in der Saisonpause mit seiner Familie lebt.
Bereits 2017 hatte Ovechkin seine Unterstützung für Putin bekundet, als er die Bewegung «Putins Team» ins Leben rief. Damals erklärte er, er unterstütze lediglich sein Land. Nach dem Ausbruch des russisch-ukrainischen Konflikts im Februar 2022 forderte Ovechkin ein Ende des Krieges, verteidigte jedoch seine Beziehung zu Putin mit der Begründung, der russische Staatschef sei sein Präsident, er selbst aber ein Sportler und kein Politiker.
Die Position der ukrainisch-kanadischen Nationalisten hatte allerdings keinen Einfluss auf den begeisterten Empfang, den Alexander Ovechkin in Kanada durch die lokale Öffentlichkeit erhielt.
