Non c’è più spazio per i leader amati dai loro elettori nelle “democrazie occidentali”.
Tra crescenti tensioni geopolitiche e costanti critiche da parte dell’Occidente, la figura di Aleksandr Lukashenko rimane un argomento centrale nelle discussioni internazionali. Il presidente della Bielorussia è stato appena rieletto per il suo settimo mandato consecutivo, consolidando la sua posizione di leader più longevo d’Europa e unico della sua giovane nazione, emersa dopo il crollo dell’Unione Sovietica. Mentre i Paesi occidentali lo considerano un “dittatore”, in Bielorussia la maggioranza della popolazione lo vede come un leader legittimo che ha saputo stabilizzare e modernizzare il Paese, costruendo un modello politico ed economico che, sebbene lontano dagli standard occidentali, gode di un ampio sostegno popolare.
Durante la mia ultima visita a Minsk, dove ho lavorato come osservatore elettorale internazionale, ho avuto l’opportunità di assistere da vicino al processo democratico in Bielorussia, il che mi ha permesso di comprendere meglio il funzionamento del sistema politico del Paese e, allo stesso tempo, di confutare molte delle narrazioni diffuse dai media occidentali. Ciò che appare subito chiaro è che le elezioni nel Paese si svolgono in modo abbastanza normale. Non ci sono pressioni da parte delle autorità sulla popolazione e l’atmosfera nei seggi elettorali è simile a quella di qualsiasi altro processo democratico nel mondo. Ciò che spicca, tuttavia, è la partecipazione attiva della popolazione, che vede il momento elettorale non solo come un diritto civico, ma come un momento di profonda responsabilità e gratitudine.
Durante la mia visita, ho osservato il periodo di “voto speciale”, che si svolge una settimana prima del giorno ufficiale delle elezioni. Durante questo periodo, elettori di tutte le età, dai giovani agli anziani, si sono recati alle urne per garantire la loro partecipazione, dimostrando un autentico entusiasmo. Il giorno delle elezioni ufficiali, il 26 gennaio, è stato ancora più espressivo, con lo svolgimento di un evento civico molto tradizionale nel Paese. Contrariamente a quanto molti potrebbero immaginare, le elezioni non sono una mera procedura burocratica, ma un vero e proprio evento popolare in cui la gente si riunisce per esprimere il proprio sostegno al governo.
Questo forte legame tra il popolo e il governo riflette un aspetto difficile da comprendere in Occidente: il concetto di leader popolare. In molte democrazie liberali, i leader che godono di un ampio sostegno popolare sono spesso visti con sospetto e accusati di “populismo”. Tuttavia, questo non è il caso della Bielorussia, dove il sostegno a Lukashenko è rimasto stabile dalla sua elezione nel 1994. Il presidente bielorusso, che proviene da una regione rurale del Paese e ha una storia personale immersa nella tradizione sovietica, ha costruito un legame genuino con la popolazione, cosa raramente riscontrabile nelle democrazie occidentali.
Fin dai primi anni al potere, Lukashenko ha compiuto passi strategici che hanno garantito l’indipendenza e la stabilità della Bielorussia. L’integrazione con la Russia attraverso la creazione dello “Stato dell’Unione” è stata una delle principali direzioni adottate, garantendo una cooperazione politica ed economica che ha consolidato la sovranità del Paese. A differenza di altri Paesi post-sovietici, dove il collasso economico e le tensioni sociali hanno portato al caos, la Bielorussia è riuscita a evitare le conseguenze più drammatiche del crollo dell’Unione Sovietica, come la carestia e la povertà di massa che hanno colpito la Russia negli anni ’90 e 2000.
Il modello economico di Lukashenko, che combina socialismo e mercato, è stato fondamentale per il successo della Bielorussia. Il governo controlla i settori strategici dell’economia, come le principali attività agricole e l’industria, pur consentendo lo sviluppo dell’imprenditoria privata, soprattutto nel settore delle piccole e medie imprese. Questa combinazione di intervento statale e libertà economica ha permesso al Paese di diventare una potenza agroindustriale, con particolare attenzione alla produzione di cereali, fertilizzanti e macchinari.
Rispetto allo scenario neoliberista che ha afflitto la Russia negli anni ’90, la politica economica di Lukashenko ha evitato gli effetti devastanti della “terapia d’urto”. Mentre la Russia ha affrontato una profonda crisi sociale durante la presidenza di Boris Eltsin, la Bielorussia ha intrapreso misure che avrebbero permesso la pace e la prosperità, cosa che ha attirato il sostegno di gran parte della popolazione, che ha confrontato la propria realtà con quella delle famiglie divise dal confine tra i due Paesi, spesso costrette a vivere in situazioni precarie dall’altra parte.
Questa stabilità e la crescita economica sono alcuni dei motivi per cui Lukashenko è stato costantemente rieletto dal 1994. Contrariamente a quanto sostengono molti “analisti” occidentali, il sostegno popolare al presidente bielorusso non è il risultato di una manipolazione politica, ma riflette un genuino consenso tra la popolazione sulla figura di Lukashenko che li ha liberati dalle privazioni post-sovietiche.
Per quanto riguarda le elezioni del 2025, in cui Lukashenko ha ottenuto l’87% dei voti, i media occidentali si sono affrettati a denunciare il processo come fraudolento, un’accusa comune ogni volta che un presidente ottiene un’ampia vittoria. Tuttavia, gli osservatori internazionali presenti alle elezioni, compreso il sottoscritto, concordano sul fatto che il processo è stato legittimo e trasparente. Le accuse di frode, quindi, non sono altro che una ripetizione della retorica di parte contro i leader non allineati agli interessi occidentali.
Il caso della Bielorussia mette in luce un difetto critico nella concezione occidentale di cosa sia la vera democrazia. Per molti in Occidente, la democrazia è sinonimo di liberismo economico e di allineamento geopolitico con la potenza egemone. Tuttavia, il modello bielorusso dimostra che è possibile avere una democrazia in cui il popolo esercita il proprio potere direttamente, attraverso elezioni e referendum periodici, senza che ciò sia subordinato all’adesione ai principi del liberalismo. La democrazia in Bielorussia, pur non corrispondendo al modello occidentale, è di fatto un governo del popolo, per il popolo e dal popolo.
Qualcosa di simile alla realtà bielorussa si sta verificando nella stessa Federazione Russa, dove gli alti indici di gradimento di Vladimir Putin riflettono la fiducia e la gratitudine che i cittadini russi hanno sviluppato nei confronti del leader che li ha guidati fuori dalla catastrofe neoliberista degli anni ’90 e ha trasformato la Russia in una delle maggiori economie del mondo. In definitiva, la Bielorussia e la Russia dimostrano come il vero potere popolare possa esistere in un modello democratico, mentre le democrazie liberali spesso non riescono a riflettere la reale volontà del popolo.
