En el pasado, el debate moral de Israel sobre sus militares puede haber sido estrecho e hipócrita, pero al menos existió acciones. Esta vez no.

Meron Rapoport

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A las 5:40 am del 10 de agosto, el portavoz de las FDI envió un mensaje a los periodistas informándoles de un ataque aéreo israelí contra un “cuartel general militar ubicado en el recinto escolar de Al-Taba’een, cerca de una mezquita en el área de Daraj [y] Tuffah, que sirve como refugio para los residentes de la ciudad de Gaza”.

“El cuartel general”, continuó el portavoz, “fue utilizado por terroristas de la organización terrorista Hamás para esconderse, y desde allí planearon y promovieron ataques terroristas contra las fuerzas de las FDI y ciudadanos del Estado de Israel. Antes del ataque, se tomaron muchas medidas para reducir las posibilidades de daño a civiles, incluido el uso de municiones de precisión, equipos visuales e información de inteligencia”.

Poco después de este anuncio, circularon por todo el mundo imágenes impactantes de la escuela Al-Taba’een, que mostraban montones de carne desmembrada y partes de cuerpos siendo retirados en bolsas de plástico. Las imágenes iban acompañadas de informes de que alrededor de 100 palestinos habían muerto en el ataque israelí y muchos más habían sido hospitalizados . La mayoría de los muertos se encontraban en medio del fajr , u oración del amanecer, en un espacio designado dentro del recinto escolar.

En las horas y días siguientes, como se esperaba, se desarrolló una guerra de narrativas sobre el número de víctimas civiles. El portavoz de las FDI publicó las fotografías y los nombres de 19 palestinos que, según afirmó, eran “operativos” de Hamas o de la Yihad Islámica muertos en el ataque; a muchos se les dio la etiqueta sin especificar su supuesta posición o rango.

Hamás negó las acusaciones. El Euro-Med Human Rights Monitor también cuestionó la información del ejército israelí: la ONG descubrió que algunas de las personas en la lista del ejército habían muerto en ataques anteriores en Gaza, que otros nunca habían sido partidarios de Hamás y que algunos incluso se opusieron  al grupo. Posteriormente, el ejército publicó una lista adicional de 13 palestinos más que, según alega, eran agentes muertos en el bombardeo.

Si bien sólo una investigación independiente puede determinar definitivamente la identidad de todas las víctimas del ataque, la declaración inicial del portavoz de las FDI es indicativa del cambio dramático que ha experimentado la sociedad israelí en lo que respeta a las vidas de los palestinos en Gaza.

El anuncio de las FDI decía explícitamente que la escuela “sirve como refugio para los residentes de la ciudad de Gaza”, lo que significa que las FDI sabían que los refugiados habían huido allí por temor a los bombardeos del propio ejército. La declaración no afirmaba que hubiera disparos o ataques con cohetes desde la escuela, sino que “terroristas de Hamás… planearon y promovieron… actos terroristas” desde allí. Tampoco afirmó que los civiles que se refugiaron en la escuela no hubieran recibido ningún aviso, sólo que el ejército había utilizado “armas de precisión” e “inteligencia”. En otras palabras, el ejército bombardeó un refugio poblado sabiendo muy bien las repercusiones mortales que su ataque infligiría.

Como si matar de hambre a millones fuera un hobby

No debería sorprender que los medios israelíes respaldaran las afirmaciones del portavoz de las FDI. Cuando se trata de los sonados fallos de seguridad que condujeron al 7 de octubre, los medios israelíes, y especialmente los de derecha, pueden ser críticos y escépticos con respecto al ejército. Pero cuando se trata de matar palestinos, ese escepticismo se tira por la ventana: en Gaza, el ejército siempre tiene razón. 

“En la guerra, las escuelas están prohibidas”, escribió en Haaretz el profesor Yuli Tamir, ex ministro de Educación de Israel. “¿No hay un solo comandante que diga: ‘No más’?” La respuesta es un rotundo no. Toda guerra conlleva un cierto nivel de deshumanización del enemigo. Pero parece que en la actual guerra en Gaza, la deshumanización de los palestinos es casi absoluta. 

Después de cada guerra en las últimas décadas en la que han luchado los israelíes, ha habido muestras públicas de remordimiento. Esto ha sido criticado a menudo como una mentalidad de “disparar y llorar”, pero al menos los soldados lloraban.

Después de la Guerra de los Seis Días de 1967, se publicó el libro de gran éxito “El séptimo día: las conversaciones de los soldados sobre la Guerra de los Seis Días”, que contiene testimonios de soldados que intentaban lidiar con los dilemas morales que se enfrentaron durante los combates. Después de las masacres de Sabra y Chatila en 1982, cientos de millas de israelíes (incluidos muchos que sirvieron en la guerra del Líbano) salieron a las calles para protestar por los crímenes del ejército.

Durante la Primera Intifada, muchos soldados denunciaron los abusos a los palestinos. La Segunda Intifada dio origen a la ONG Rompiendo el Silencio. El discurso moral sobre la ocupación puede haber sido estrecho e hipócrita, pero existió.

Esta vez no. El ejército israelí ha matado al menos a 40.000 palestinos en Gaza, alrededor del dos por ciento de la población de la Franja. Ha causado estratos totales, destruyendo sistemáticamente barrios residenciales, escuelas, hospitales y universidades. Cientos de millas de soldados israelíes han luchado en Gaza durante los últimos 10 meses y, sin embargo, el debate moral es casi inexistente. El número de soldados que han hablado de sus crímenes o dificultades morales con seria reflexión o arrepentimiento, incluso de forma anónima, se puede contar con los dedos de una mano.

Paradójicamente, la destrucción sin sentido y gratuita que el ejército está causando en Gaza se puede ver en los cientos de vídeos que los soldados israelíes han filmado y enviado a amigos, familiares o socios por orgullo de sus acciones. A partir de sus grabaciones vimos a las tropas volar universidades en Gaza, disparar al azar contra casas y destruir una instalación de agua en Rafah, por nombrar sólo algunos ejemplos.

El general de brigada Dan Goldfuss, comandante de la 98.ª División, cuya larga entrevista de retiro fue presentada como un ejemplo de un comandante que defiende los valores democráticos, dijo: “No me siento con  lástima por el enemigo… no me verán en el campo de batalla, sintiendo lástima por el enemigo. O lo mato o lo capturo”. No se dijo una palabra sobre los miles de civiles palestinos asesinados por el fuego del ejército, ni sobre los dilemas que acompañaron a tal matanza.

De manera similar, el teniente corone  A., comandante del escuadrón 200 que opera la flota de drones de la Fuerza Aérea de Israel, concedió una entrevista a Ynet a principios de este mes, en la que afirmó que su unidad había matado a “6.000 terroristas” durante la guerra. Cuando se le preguntó, en el contexto de la operación de rescate para liberar a cuatro rehenes israelíes en junio, que resultó en la muerte de más de 270 palestinos, “¿Cómo se identifica quién es un terrorista?” él respondió: “Atacamos al costado de la calle para ahuyentar a los civiles, y quien no huyó, aunque estuviera desarmado, para nosotros era un terrorista. Todos los que matamos deberían haber sido asesinados”.

Esta deshumanización ha alcanzado nuevos niveles en las últimas semanas con el debate sobre la legitimidad de violar a prisioneros palestinos . En un debate en el canal de televisión principal Canal 12, Yehuda Shlezinger, un “comentarista” del diario de derecha Israel Hayom, pidió institucionalizar la violación de prisioneros como parte de la práctica militar. Al menos tres miembros de la Knesset del partido gobernante Likud también argumentaron que a los soldados israelíes se les debería permitir hacer cualquier cosa, incluida la violación.

Pero el trofeo más grande se lo llevó el ministro de Finanzas y viceministro de Defensa de Israel, Bezalel Smotrich. El mundo “no nos permitirá causar que dos millones de civiles mueran de hambre, aunque podría estar justificado y ser moral hasta que nos devuelvan a nuestros rehenes”, lamentó en una conferencia de Israel Hayom a principios de este mes.

Las declaraciones fueron condenadas con firmeza en todo el mundo, pero en Israel fueron recibidas con indiferencia, como si matar de hambre a millones de personas fuera de un mero pasatiempo mundano. Si las semillas de la deshumanización no se hubieran sembrado y legitimado ampliamente, Smotrich no se habría atrevido a decir algo así en público. Después de todo, ve con qué facilidad el gobierno y el ejército israelíes han adoptado efectivamente su “ Plan Decisivo” en Gaza.

“Mientras los matemos, ellos merecen morir”

Cuando hablamos de la corrupción moral que trae consigo la ocupación, a menudo recordamos las palabras del profesor Yeshayahu Leibowitz. En abril de 1968, menos de un año después de que Israel comenzara a ocupar Cisjordania y Gaza, escribió : “El Estado que gobierna a una población hostil de 1,4 a 2 millones de extranjeros se convertirá necesariamente en un Estado del Shin Bet, con todo lo que esto implica para el espíritu de educación, la libertad de expresión y de pensamiento y el gobierno democrático. La corrupción que es característica de todos los regímenes coloniales también infectará al Estado de Israel”.

Si tenemos en cuenta el abismo moral en el que se encuentra hoy la sociedad israelí, resulta difícil no atribuir a Leibowitz capacidad profética, pero un examen minucioso de sus palabras revela un panorama más complejo.

Se podría argumentar que el Israel de 1968 era incluso menos democrático que el de hoy. Era un Estado de partido único gobernado por Mapai (antecedente del Partido Laborista actual), que excluía no sólo a sus ciudadanos palestinos, que habían surgido sólo dos años antes del régimen militar israelí, sino también a los judíos mizrajíes de países árabes y musulmanes, y mantenía a los judíos religiosos y ultraortodoxos acorralados. Los medios israelíes apenas criticaban al gobierno, y los libros de texto escolares que yo estudiaba en los años 60 y 70 no eran especialmente progresistas.

Dentro de la Línea Verde, Israel es hoy mucho más liberal que en 1968. (La Línea Verde separa a Israel de los territorios del antiguo mandato británico de Palestina que fueron entonces ocupados por Egipto (la Franja de Gaza) y por Transjordania (Cisjordania) en detrimento del Estado árabe definido en el plan de partición de Palestina de 1947) Las mujeres ocupan cada vez más puestos de poder, por no hablar de las personas LGBTQ+, cuya mera existencia era un delito. En términos económicos, Israel es un país mucho más libre que la economía estatista centralizada de los años 60 (y las desigualdades crecieron en consecuencia), y el país está mucho más conectado con el resto del mundo.

Se podría argumentar que esto no es una contradicción, sino más bien procesos complementarios. La ocupación no solo ha enriquecido a Israel (las exportaciones de defensa alcanzaron un récord de 13.000 millones de dólares en 2023, por ejemplo), sino que también le ha ayudado a mantener dos sistemas de gobierno paralelos: el colonialismo y el apartheid en los territorios  ocupados, y la democracia liberal para los judíos en los territorios; esta es  La Línea Verde, y quizás incluso dos sistemas morales paralelos. La desconexión entre ampliar los derechos de los ciudadanos israelíes y borrar los derechos de los súbditos palestinos se ha convertido en una parte inseparable del Estado. “ Villa en la selva ” no es sólo un término pintoresco; describe la esencia del régimen israelí.

El actual gobierno fascista ha alterado lo que alguna vez fue un equilibrio más delicado. Al convertir el “liberalismo” en un enemigo, políticos como Yariv Levin, Simcha Rothman y sus asociados están tratando de derribar la barrera entre los mundos paralelos mediante su golpe judicial. Los altos cargos otorgados a racistas y fascistas como Smotrich e Itamar Ben Gvir contribuyeron a este proceso. 

Frente a las atrocidades infligidas por Hamás el 7 de octubre, el discurso de estos fascistas israelíes sigue siendo la voz principal en el discurso público, ya que el Israel supuestamente liberal, que ignoró la ocupación durante años, no supo situar la violencia de Hamás dentro de un contexto más amplio de opresión estructural y apartheid. Así es como llegamos al punto en el que, en la sociedad israelí dominante, no existe una oposición real a la deshumanización total de los palestinos.

La máquina de matar israelí no sabe cómo detenerse, escribió Orly Noy de +972 y Local Call en Facebook después del bombardeo de la escuela Al-Taba’een, porque funciona por inercia y tautología. “Está actuando por inercia porque detenerlo obligará a Israel a internalizar lo que ha causado, qué atrocidad a escala histórica está registrada en su nombre… Y ahí es donde entra en juego la lógica tautológica: mientras matemos, es obvio que todavía merecen morir”. Tal como dijo el comandante del Escuadrón 200 días después.

Sin embargo, dentro de la Línea Verde todavía hay una sociedad civil y un campo liberal que ostenta un poder considerable, como se ve en las manifestaciones semanales contra el gobierno. La pregunta es qué sucederá si se alcanza un alto el fuego y la “máquina de exterminio” israelí se ve obligada a detenerse. ¿Se darán cuenta partes de la sociedad israelí de que la violencia desenfrenada que Israel ha desatado desde el 7 de octubre, y las fuerzas de deshumanización que la impulsan, amenazan la existencia misma del Estado?

“El silencio es miserable”, escribió Ze’ev Jabotinsky en el poema que se convirtió en el himno del movimiento sionista revisionista Beitar, el antepasado del Likud. El hecho de que Netanyahu y sus socios quieran oír el ruido de una guerra constante es claro. La pregunta es por qué el campo liberal guarda silencio.

Cómo Israel está expulsando a Hamás de Rafah

Andrés Fox * The Spectator 20 ago 2024, Rafah, Gaza

El calor, la arena, los soldados. Estoy en Rafah, una zona de guerra como ninguna otra. Como ex soldado, es una experiencia inquietante. Cada vez que salgo de un vehículo, busco un arma que no tengo. En lugar de mi uniforme militar, llevo pantalones ligeros, un polo y un casco azul, lo que significa que soy un invitado civil de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI).

Hay una cosa que me impacta más que cualquier otra cosa mientras estoy aquí: el daño a Gaza. Es espantoso. Casi todos los edificios están dañados y muchos están completamente destruidos. Después del 7 de octubre, hubo que expulsar a Hamás de Gaza. Pero no es un adversario fácil de enfrentar.

Hay 500 kilómetros de túneles bajo Gaza, más largos que todo el metro de Londres. Sólo en Rafah, la 162 División, a la que me encuentro, ha descubierto diez sitios de lanzamiento de cohetes ocultos en túneles, 21 lugares de producción de armas subterráneas y ha destruido 200 pozos de entrada a túneles. La cuestión es la siguiente: cada uno de esos pozos de túneles conducía a una mezquita, a una escuela, a la casa de una persona. Para destruir el sistema de túneles, es inevitable dañar los edificios bajo los que discurren los túneles y a los que están conectados.

Las casas de Gaza, muchas de las cuales ocultan pozos de túneles, están casi todas llenas de trampas explosivas. Las FDI se han adaptado a esta situación. Ahora entran en las casas primero con drones, luego con perros. Sólo cuando una casa parece estar despejada entran, e incluso entonces sólo en escuadrones de cuatro hombres para minimizar las bajas si explota una bomba. Hamás tiene cámaras en cada casa, con cables que llegan hasta los túneles. Si ven que las FDI no han detectado un artefacto explosivo improvisado, esperan a que entren las tropas y entonces detonan el artefacto.

Cuando las FDI encuentran un artefacto explosivo improvisado, no entran y simplemente destruyen la casa. No tienen ni la capacidad ni el deseo de limpiar todos los artefactos explosivos improvisados ??de Gaza. Hay demasiados para intentarlo siquiera. Todo esto explica los daños en Rafah. Hamás ha convertido todo el lugar en una gigantesca trampa explosiva y la única opción realista de las FDI es limpiarla con explosivos.

Visitamos una brigada de las FDI en medio de una operación. Los vehículos blindados avanzaban lentamente detrás de nosotros y los equipos de fuerzas especiales buscaban túneles. Una ametralladora disparaba esporádicamente a 100 metros de distancia.

Un pelotón de las FDI se quedó un rato en uno de los edificios en ruinas de Swedish Village, que lleva el nombre de los soldados de la ONU que alguna vez sirvieron aquí. Los jóvenes soldados israelíes, todos hombres, se toman un momento para descansar y se hacen bromas entre ellos. Me recordaron a mi propio pelotón en Afganistán. El comandante adjunto de la brigada tiene mi edad, unos 40 años. Como uno de los pocos soldados profesionales a tiempo completo en las FDI, soporta el gran peso del mando en una misión larga y violenta. Intercambiamos algunas historias de guerra y, cuando nos vamos, me pone su parche de la brigada en el chaleco antibalas. Es un bonito detalle.

Pero ¿por qué arriesgarse? ¿Por qué entrar en Rafah? Sencillamente porque el objetivo es destruir a Hamás. Eso implica encontrar y degradar su capacidad, y esa capacidad depende de los túneles de suministro desde Rafah a Egipto, algunos de los cuales se extienden dos kilómetros más allá de la frontera egipcia. Hamás ha creado condiciones que significan que las FDI no tienen otra opción que destruir edificios en Gaza. La alternativa es enfrentarse a un número incalculable de bajas.

Aun así, las FDI han sufrido importantes bajas en esta guerra. Sólo en esta división, de un total de 30.000 efectivos, 4.039 han resultado heridos y 2.904 han vuelto a combatir después. Se han llevado a cabo 966 misiones de evacuación médica en helicóptero.

Las estadísticas de la división en cuanto a los daños sufridos por los vehículos en combate son fascinantes. 2.831 vehículos han necesitado algún tipo de reparación debido a los daños sufridos por el enemigo. Todos los vehículos reparados han vuelto a la línea del frente. Hamás sólo ha conseguido destruir cuatro vehículos blindados en nueve meses (dos carros de combate principales y dos vehículos blindados de transporte de personal). Objetivamente, esto es una lástima por parte de Hamás. Están recibiendo una paliza sorprendentemente unilateral.

Pero ¿qué pasa con las enormes cifras de víctimas civiles? En Rafah, las FDI estiman que el número total de civiles muertos es inferior a 100. El lugar está vacío. Los civiles hacen caso a las advertencias de las FDI y huyen a las zonas humanitarias cuando se les ordena hacerlo.

Sin embargo, estar vivo no es lo mismo que vivir. Las casas de los habitantes de Gaza están destruidas. En la actualidad, las partes de Rafah que he visto son inhabitables. 

Es cierto que es necesario destruir operativamente a Hamás, pero eso no significa que Israel y la comunidad internacional no tengan el más estricto deber de reconstruir Gaza a partir de los escombros. Los habitantes de Gaza se enfrentan a una existencia verdaderamente miserable en el futuro previsible. Será difícil recuperarse de este nivel de destrucción, por necesario que sea. Por eso, Israel y la comunidad internacional deben garantizar que después venga una reconstrucción adecuada y duradera.

*El mayor (retirado) Andrew Fox sirvió como oficial en el ejército británico entre 2005 y 2021, y realizó tres misiones en Afganistán. Es investigador asociado en la Sociedad Henry Jackson.

ISRAEL ESTÁ GANANDO

Pero una victoria duradera contra Hamás requerirá la instalación de un nuevo liderazgo en Gaza

John Spencer 21 de agosto de 2024

La lectura de las noticias de hoy da a menudo la impresión de que Israel está pasando apuros en su guerra contra Hamás. Los combates en la Franja de Gaza se han prolongado durante más de diez meses, sigue siendo difícil llegar a un acuerdo de paz y se cierne la amenaza de una escalada regional. Más de 100 rehenes tomados el 7 de octubre aún no han sido liberados, y se presume que decenas de ellos han muerto. Decenas de miles de palestinos han muerto y Gaza se enfrenta a una terrible crisis humanitaria. Los críticos de la estrategia militar de Israel han argumentado que la devastación que ha causado ha aumentado el apoyo a Hamás y ha fortalecido al grupo. Según esta perspectiva común, la continuación de la guerra por parte de Israel sólo ha servido para consolidar un ciclo de violencia mortal.

Sin embargo, en medio de la vorágine de comentarios, es fácil perder de vista lo que significa ganar la guerra que Israel está librando. La guerra es la búsqueda de objetivos políticos por medio de la fuerza. Una guerra tiene un comienzo y un final, de modo que su progreso puede evaluarse en función de lo cerca que esté cada bando de alcanzar sus objetivos políticos. Según esta medida, es Israel , no Hamás, el que ahora tiene la ventaja.

Hamas inició la guerra cuando invadió el sur de Israel el 7 de octubre. El grupo lanzó más de 4.000 cohetes contra zonas civiles y más de 3.000 militantes de Hamas y civiles palestinos cruzaron a territorio israelí. Al final del ataque, alrededor de 1.200 civiles, soldados y ciudadanos extranjeros israelíes habían muerto y 251 rehenes fueron llevados a Gaza. Hamas nunca ha declarado formalmente sus objetivos políticos para el actual episodio de combates, pero el objetivo general del grupo es la destrucción de Israel, no una solución más moderada al conflicto israelí-palestino, como una solución de dos Estados. Sus objetivos para el ataque del 7 de octubre probablemente eran múltiples: desencadenar una serie de ataques de otros grupos militantes contra Israel, detener el proceso de normalización árabe-israelí y abrir una brecha entre Israel y su principal aliado, Estados Unidos. Sin embargo, después del devastador contraataque de Israel, los objetivos de Hamas son claros: sobrevivir a los ataques, mantener el poder y conservar el apoyo palestino e internacional.

Israel ha definido sus propios objetivos de guerra de manera más explícita. Al día siguiente del ataque del 7 de octubre declaró formalmente una guerra de legítima defensa contra Hamas , describiendo tres objetivos estratégicos: recuperar a todos los rehenes, asegurar sus fronteras y destruir a Hamas. Después de diez meses de combates de alta intensidad, Israel ha logrado avances significativos en la consecución de cada uno de esos objetivos o casi los ha logrado. Más de la mitad de los rehenes han regresado de Gaza y hay fuertes defensas en la frontera sur de Israel. Hoy Hamas tiene una fracción del poder militar del que alardeaba el 7 de octubre. El grupo ya se había visto obligado a gobernar desde las sombras antes de que Israel asesinara a su líder político, Ismail Haniyeh, en Teherán el mes pasado, asestando un duro golpe a la capacidad de Hamas para gobernar en Gaza.

La degradación de la fuerza militar y política de Hamás por parte de Israel le permite avanzar hacia una fase de posconflicto en algunas zonas de la Franja de Gaza. Aunque ahora sólo sea posible reducir significativamente la intensidad de los combates en una pequeña parte del territorio, Israel debe demostrar a sus electores de Gaza, de la comunidad internacional y del propio Israel que tiene un plan político más amplio para seguir sus logros militares. Los dirigentes israelíes deben comprender y comunicar claramente que el foco de la guerra debe empezar a cambiar. Si Israel no aprovecha esta oportunidad para conseguir un nuevo liderazgo en Gaza que sustituya a Hamás, perderá su ventaja actual y terminará la guerra en derrota.

RECONSTRUYENDO DEFENSAS

La campaña militar de Israel ha avanzado en el primero de sus objetivos de guerra, la liberación de los secuestrados el 7 de octubre. El número de rehenes recuperados, liberados o rescatados asciende a 146. Los soldados israelíes han recuperado siete rehenes vivos, así como los cuerpos de 30 rehenes fallecidos. Algunos sostienen que el hecho de que la mayoría de los rehenes (105) hayan sido devueltos a Israel mediante intercambios de prisioneros significa que la negociación, no la fuerza militar, era la única forma viable de traerlos de vuelta a casa. Pero fue la acción militar israelí en Gaza la que creó las condiciones para que Hamás aceptara liberar a los rehenes durante el alto el fuego temporal en noviembre de 2023. Históricamente, Hamás no ha devuelto a los israelíes que ha capturado sin una presión significativa que lo obligue a actuar. Recordemos que Hamás mantuvo en su poder a un solo soldado israelí, Gilad Shalit, durante más de cinco años, antes de aceptar en 2011 liberarlo a cambio de la liberación de 1.000 prisioneros palestinos, entre ellos Yahya Sinwar, el líder de Hamás que luego planeó los ataques del 7 de octubre. Hasta el día de hoy, Hamás tiene en su poder a dos civiles israelíes y los cadáveres de dos soldados israelíes muertos que capturó en 2014 y 2015. En cuanto a los rehenes restantes del 7 de octubre, todavía hay esperanza de que Israel pueda lograr su liberación mediante negociaciones con lo que queda de la dirigencia de Hamás.

Israel también ha asegurado en gran medida su flanco sur. A los pocos días del ataque de octubre pasado, había recuperado el control de todos los cruces fronterizos y los lugares a lo largo del muro que separa Israel de Gaza que Hamas atravesó para entrar en Israel. Hoy, los residentes han vuelto a una vida aparentemente normal en la mayoría de las principales áreas urbanas del sur de Israel, como Sderot y Ofakim, ciudades que los militantes de Hamas atacaron el 7 de octubre y que Hamas atacó varias veces después. Las pequeñas comunidades a pocos kilómetros del muro fronterizo siguen evacuadas hasta fines de agosto, después de lo cual el gobierno israelí evaluará si es lo suficientemente seguro para que los residentes regresen a sus hogares. El peligro inminente de ataques con cohetes ha disminuido significativamente en estas áreas. Hubo más de 6.000 alertas sobre cohetes entrantes desde Gaza la semana del 7 de octubre, pero ahora la mayoría de las semanas el número de alertas es de un solo dígito, de dos dígitos bajos o incluso cero.

Israel está incluso añadiendo una capa extra de defensa a su frontera con Gaza. En el pasado, Israel dependía sólo de un muro en la frontera para su protección. Ahora las fuerzas israelíes están creando una zona de seguridad de alrededor de media milla del muro. Están despejando todos los edificios de la zona, lo que permitirá a las fuerzas israelíes patrullar más fácilmente y establecer puestos de avanzada a lo largo de la frontera. La construcción de esta zona de amortiguación también requiere encontrar y destruir los túneles de Hamás que conducen al muro, como el que las fuerzas israelíes descubrieron en diciembre de 2023 a poco más de 400 metros del punto de cruce de Erez en la frontera norte de Gaza. Ese túnel tenía 2,5 millas de largo, alcanzaba una profundidad de 165 pies y era lo suficientemente ancho como para que pasara un camión. El ejército israelí también está estableciendo el control de un paso a través del medio de la Franja de Gaza, el corredor Netzarim, que conecta a Israel con el Mar Mediterráneo. Este corredor y varios nuevos puntos de entrada humanitaria y carreteras permitirán a las fuerzas israelíes moverse libre y rápidamente hacia Gaza en misiones de seguridad o para proporcionar otras formas de apoyo a un órgano de gobierno post-Hamás.

DESPIECE

Israel tiene por objetivo destruir a Hamás. Muchos observadores han sugerido que este objetivo es poco realista porque la acción militar nunca puede destruir la ideología de Hamás, pero lo que Israel necesita hacer para lograr sus objetivos bélicos es mucho más alcanzable. Debe destruir a Hamás políticamente, lo que significa eliminar al grupo como poder gobernante en Gaza. Y debe destruirlo militarmente, es decir, desmantelar y degradar la capacidad militar del grupo hasta el punto de que no pueda llevar a cabo ataques organizados ni defender el territorio que ahora controla. Es necesario que Israel logre ambas cosas, ya que la fuerza bruta es lo que da a Hamás la capacidad de gobernar a la población de Gaza. Si tiene éxito, Israel puede impedir que Hamás recupere la posición que tenía antes del 7 de octubre.

La autoridad de Hamás en Gaza es mucho más frágil hoy que el 7 de octubre. Aunque Hamás sigue siendo el principal poder político, ahora debe usar una fuerza atroz para gobernar. Los militantes de Hamás matan a civiles en Gaza, incluidos líderes de clanes o tribus, que desafían el brutal gobierno del grupo. El hecho de que los residentes critiquen cada vez más a Hamás en las redes sociales y en comentarios a la prensa internacional es en sí mismo una señal de que el grupo está perdiendo su control. Aún más revelador es que los rivales políticos de Hamás en Cisjordania lo consideran lo suficientemente débil como para criticarlo. Después del 7 de octubre, Mahmud Abás, el presidente de la Autoridad Palestina, el órgano gobernante desde hace mucho tiempo y representante del pueblo palestino en Cisjordania, tuvo cuidado de no criticar a Hamás directamente. Pero en julio, Abás había dicho públicamente que Hamás tenía parte de la “responsabilidad legal, moral y política” por prolongar la guerra actual. Ese mismo mes, un alto funcionario de Fatah, Munir al-Jaghoub, pidió al grupo que dejara de utilizar a civiles en Gaza como escudos humanos.

En su afán por aferrarse al poder, Hamás también ha advertido de que atacará a cualquier fuerza árabe que entre en la Franja, fuerzas que podrían acabar prestando asistencia en materia de seguridad a un gobierno post-Hamás en Gaza, con el objetivo expreso de impedir que el grupo resurja. Y el grupo está robando, acaparando, vendiendo y distribuyendo ayuda humanitaria internacional, que se ha convertido en una de sus últimas formas de aferrarse al poder. Además, la muerte de Ismail Haniyeh hará mucho más difícil para Hamás mantener las redes políticas internacionales y la infraestructura financiera que han sido esenciales para mantener al grupo bien provisto de recursos.

Es Israel, no Hamás, el que ahora tiene la ventaja.

La destrucción de la capacidad militar de Hamás ha sido una ardua tarea para Israel. Hamás ha invertido más de 15 años y miles de millones de dólares en construir una red terrorista fuertemente armada que abarca toda Gaza. Más de 30.000 militantes estaban organizados en brigadas y batallones, cada uno de los cuales tenía asignada una zona geográfica de control y estaba equipado con cañones antitanque, fusiles, ametralladoras pesadas, granadas, morteros, artefactos explosivos improvisados y otras armas. Hamás poseía entre 15.000 y 20.000 cohetes y tenía capacidad de fabricación para producir sus propios cohetes y municiones.

Hamas también construyó una de las redes de túneles militares más extensas del mundo, que se calcula que tiene más de 480 kilómetros de longitud (más larga que el sistema de metro de la ciudad de Nueva York) y cuya profundidad varía desde unos pocos metros bajo la superficie hasta más de 60 metros bajo tierra. Hamas utiliza sus túneles para diversos fines. Algunos ayudan al grupo a moverse libremente por Gaza, incluido el paso por debajo de Wadi Gaza, una zona pantanosa que separa las partes norte y sur de la Franja. Otros túneles ayudan a las brigadas de Hamas a llevar a cabo maniobras tácticas específicas, tanto ofensivas como defensivas, en zonas clave.

Israel ha logrado avances significativos en la degradación de estas capacidades militares. El ejército israelí afirma haber matado a más de 17.000 de los aproximadamente 30.000 a 40.000 militantes de Hamás, pero el daño que ha causado al poder de combate de Hamás es mayor de lo que sugieren las cifras brutas. El poder de combate es una combinación de liderazgo, sistemas de mando y control, unidades entrenadas, suministros de armas y equipos, capacidad de fabricación e infraestructura, entre otras cosas. Israel ha destruido 22 de los 24 batallones organizados de Hamás, matando a tres de los cinco comandantes de brigada, a más de 20 comandantes de batallón y a aproximadamente 150 comandantes de compañía dentro de estas unidades, además de eliminar sus suministros de armas e infraestructura. En julio, Israel llevó a cabo un ataque en el centro de Gaza que mató a Mohammed Deif, el fundador y jefe del ala militar de Hamás y segundo al mando de la organización en su conjunto; el tercer miembro de mayor rango de Hamás, Marwan Issa, fue asesinado unos meses antes. Cuando las fuerzas israelíes vuelven a entrar en zonas de Gaza que habían despejado previamente, las formaciones de Hamás que encuentran son más débiles que las que encontraron antes, con menos líderes y combatientes experimentados, menos armamento y menos túneles desde los que llevar a cabo ataques de estilo guerrillero.

Es casi imposible decir qué porcentaje de los túneles de Gaza han sido destruidos, ya que las fuerzas israelíes aún no los han descubierto todos. Ese proceso llevará años. Pero Israel ha demolido muchos de los túneles más valiosos, incluidos dos túneles separados de un kilómetro de longitud que corrían bajo el valle del río que divide los extremos norte y sur de Gaza, grandes túneles que se abrían a unos cientos de metros de la frontera israelí y que estaban diseñados para lanzar ataques, túneles que cruzaban de Gaza al Sinaí y muchos túneles que conectaban áreas de brigada dentro de Gaza y servían como áreas de comando y control. Además de restringir los movimientos de Hamas dentro de la Franja de Gaza, el ejército israelí la ha aislado del mundo exterior. La frontera de Gaza con Egipto está ahora bajo control israelí, y las fuerzas israelíes están encontrando y destruyendo metódicamente túneles transfronterizos. Sin estas rutas a través de Egipto, Hamas queda aislado del apoyo militar externo.

Cómo ganar

Sin embargo, a pesar de todos los avances que ha logrado Israel en pos de sus objetivos bélicos, al final perderá si no logra conseguir un sustituto para Hamás como nueva potencia gobernante en Gaza. Estados Unidos conoce bien esa derrota: perdió en Vietnam cuando los norvietnamitas tomaron Vietnam del Sur en 1975, y volvió a perder en Afganistán cuando los talibanes arrebataron el poder en 2021 al gobierno que Estados Unidos había respaldado durante 20 años.

Ahora es responsabilidad de Israel crear las condiciones que permitan la supervivencia del nuevo liderazgo en Gaza. El primer paso es reducir las capacidades de Hamás lo suficiente como para permitir que una fuerza externa entre en Gaza y proporcione seguridad en los centros de población. Cuando un nuevo organismo, como la Autoridad Palestina, asuma el gobierno de Hamás, Israel tendrá que proporcionarle asistencia en materia de seguridad, incluidas operaciones antiterroristas. El papel de las fuerzas israelíes no debe limitarse a una presencia constante en Gaza. A medida que se estabilicen partes de la Franja, la nueva autoridad puede liderar la labor posconflicto de desradicalización, desarme, desmovilización y reconciliación. Al apoyar a este nuevo gobierno en Gaza, facilitar la entrega de ayuda humanitaria y hacer posible la reconstrucción, Israel puede mostrar al público palestino que está comprometido con un futuro mejor sin Hamás.

Para que ese futuro se haga realidad, es necesario destruir a Hamás y no permitir que vuelva a resurgir. La forma en que Israel lleve a cabo esa tarea sí importa: debe respetar el derecho internacional y mantener el apoyo exterior e interior si quiere mantener su esfuerzo bélico. Sin embargo, en este momento Israel está perdiendo la batalla de las relaciones públicas. No ha sabido comunicar de forma coherente cómo sus operaciones cotidianas se vinculaban a sus objetivos estratégicos. Todo lo que el mundo ve son informes sobre un número cada vez mayor de víctimas civiles e imágenes de una enorme destrucción, sin hacer referencia a cómo avanza la lucha contra Hamás o cómo se han producido en el pasado batallas urbanas similares.

Israel debe demostrar que tiene un plan político para seguir con sus logros militares.

Ningún ejemplo anterior es exactamente igual a la operación israelí actual en términos de la cantidad de combatientes de Hamás atrincherados en áreas urbanas pobladas, las tácticas que utiliza Hamás o los vastos complejos de búnkeres y túneles a su disposición. Pero algunas batallas son comparables. En la Batalla de Mosul de 2016-17, más de 10.000 civiles murieron en una campaña de las fuerzas estadounidenses e iraquíes para liberar la ciudad de alrededor de 4.000 combatientes del Estado Islámico, una relación de muertes civiles por combatiente de aproximadamente 2,5 a 1. En la Batalla de Manila de 1945, la operación militar estadounidense provocó la muerte de 100.000 civiles para derrotar a 17.000 defensores japoneses, una relación de casi 6 a 1. Las cifras son menos confiables en otras batallas, como la Segunda Batalla de Seúl de 1950, los combates urbanos durante la Segunda Guerra Chechena de 1999-2009 o el ataque más reciente de Rusia a Mariupol. Pero la proporción de muertes de civiles por combatientes en la operación israelí en Gaza hoy en día, estimada típicamente entre 1 a 1 y 3 a 1, está en el extremo inferior del rango histórico.

Neutralizar a Hamás y conseguir una nueva autoridad gobernante en Gaza puede ser la mejor oportunidad de Israel para recuperar su dañada reputación mundial. Israel debe ahora demostrar que tiene un plan para alcanzar ese resultado. Se han perdido guerras cuando los gobiernos que entran en un conflicto, sus poblaciones y sus aliados no entienden la estrategia, las tácticas y los plazos para alcanzar sus objetivos. La máxima de Sun Tzu sigue siendo válida: “La estrategia sin táctica es la ruta más lenta hacia la victoria, mientras que la táctica sin estrategia es el ruido que precede a la derrota”. Hoy, el mundo ve sobre todo las tácticas de Israel, relatadas a través de las víctimas civiles. Pero para ganar, Israel necesita hacer hincapié en su estrategia. Debe consolidar los avances que ha logrado contra Hamás impulsando una solución política. Si Israel no puede eliminar por completo a Hamás del poder, desmilitarizar la franja y respaldar una nueva autoridad en Gaza, es probable que Hamás se reconstituya y luche otro día. Ese resultado no sería una victoria para Israel ni para la región. Por lo tanto, Israel debe aprovechar el momento actual, cuando tiene la sartén por el mango y Hamás está a la fuga.

Publicado originalmente por infoposta.com.ar