L’Impero del Caos non prenderà alla leggera la competizione. Il Regno di Mezzo è impassibile e pronto a scatenarsi.
Quando il presidente Xi Jinping ha recentemente ospitato un raro incontro con una serie di superstar cinesi della tecnologia, tra cui un “rieducato” Jack Ma, fondatore di Alibaba, li ha esortati a “mostrare il loro talento”, un modo per dire di andare all’attacco nella guerra tecnologica con gli Stati Uniti.
Non c’è da stupirsi che il giovane Liang Wenfeng, fondatore della sensazionale DeepSeek, fosse tra gli ospiti.
DeepSeek ha sconvolto non solo la Silicon Valley, ma l’intero ecosistema della sicurezza nazionale statunitense, un po’ paranoico. Eppure l’enfasi di Pechino non è sulla sovversione, ma su una solida spinta verso la costruzione di un sistema di intelligenza artificiale totalmente indipendente dalla pressione monopolistica degli Stati Uniti e dai prodotti Nvidia. Alibaba, Huawei e Tencent probabilmente allineeranno le loro infrastrutture con DeepSeek.
Questo processo è perfettamente sincronizzato con il progetto Made in China 2025, che ha già portato la Cina alla posizione di leadership in diversi settori, dai veicoli elettrici, alle batterie e ai pannelli solari, alle reti intelligenti e alla produzione avanzata. Le scoperte finali riguarderanno i semiconduttori di punta e il settore aerospaziale.
È ormai risaputo che lo sviluppo di DeepSeek non è stato il frutto di laboratori della Silicon Valley inondati da miliardi di dollari di fondi per la ricerca. Lo ha rivelato lo stesso Liang Wenfeng: “Non mentirò, la nostra IA è stata creata sulla base di sviluppi sovietici, il sistema OGAS dell’accademico Glushkov”.
Le meraviglie della storia: una meraviglia sovietica messa all’asta per una miseria, 15.000 dollari nel 1995, forse perché considerata senza valore, è ora la spina dorsale della nuova rivoluzione digitale cinese.
Il peso massimo della fisica Quantum Bird, ex CERN di Ginevra, è irremovibile: “Gli americani hanno perso la testa. Si tratta di modelli che impiegano meno potenza di calcolo e meno dati. Le GPU ad alte prestazioni Nvidia che costano 40.000 dollari consumano troppa energia. Poi c’è la speculazione finanziaria. Raspberry Pi [un piccolo computer a scheda singola], delle dimensioni di una carta di credito e con un processore semplice, che costa 50 dollari per gli studenti, può eseguire DeepSeek consumando meno energia di un cellulare.
E questo è solo l’inizio, aggiunge Quantum Bird: “Quando Russia e Cina realizzeranno la loro prima macchina litografica… È stata la Silicon Valley a spingere il mondo in questa direzione”.
Gli scienziati russi e cinesi hanno già accelerato il calcolo scientifico sulle schede grafiche Nvidia convenzionali di 800 volte, creando un nuovo algoritmo utilizzando il reverse engineering.
Questo risultato è stato ottenuto da un gruppo congiunto di scienziati dell’Università MSU-PPI di Shenzhen (Università MSU-BIT), fondata nel 2014 dall’Università Statale di Mosca Lomonosov e dall’Istituto Politecnico di Pechino.
Parallelamente, i ricercatori che utilizzano GPU Made in China hanno già aumentato di 10 volte le loro prestazioni rispetto ai supercomputer statunitensi che si affidano all’hardware Nvidia. Sanzioni tecnologiche statunitensi? Chi se ne frega?
Contropiede alla sanzionite
Gli scienziati cinesi non si lasciano intimidire da nessuna sfida. Per quanto riguarda l’hardware, la produzione di GPU avanzate come la A100 e la H100 è un monopolio straniero. Per quanto riguarda il software, Nvidia ha limitato l’esecuzione del suo ecosistema software CUDA su hardware di terze parti; questo è un grave problema per coloro che lavorano su algoritmi indipendenti.
Questi potrebbero non essere problemi insormontabili quando un’ondata di scienziati cinesi sta tornando in patria, per lo più dagli Stati Uniti.
Prendiamo ad esempio Sun Nan, la superstar dei chip dell’Università Tsinghua. I social media di Tsinghua hanno recentemente rivelato che Sun Nan è tornato nel 2020 dopo molti anni negli Stati Uniti per “formare professionisti dei chip per la Cina e risolvere i problemi di produzione della tecnologia dei chip di fascia media e alta”.
I settori chiave, ancora una volta, sono i semiconduttori e il quantum computing. Nulla di ciò che Trump 2.0 lancerà contro la Cina in termini di “contenimento tecnologico” potrà alterare la spinta cinese.
Sun Nan e il suo team hanno già messo a punto una tecnologia di progettazione di circuiti ad alte prestazioni che hanno integrato in oltre 50 chip utilizzati nella rete elettrica cinese, nell’alta velocità ferroviaria, nella misurazione e nel controllo industriale, nella strumentazione e nei veicoli elettrici.
Contrastando la spinta americana a far deragliare lo sviluppo della Cina nell’intelligenza artificiale e nelle apparecchiature per la produzione di chip, le manovre interconnesse di Sun Tzu dipingono il quadro di una trasformazione cinese delle attuali catene di approvvigionamento, fomentando una crisi tecnologica nello stesso Occidente. Questa è una delle ragioni principali dell’ossessione di Trump per il potenziale delle terre rare della Groenlandia e dell’Ucraina.
La sanzionemanìa è in corso dal 2017, quando Trump ha iniziato a imporre una tariffa del 60% sulle importazioni cinesi. L’amministrazione Cadaver alla Casa Bianca ha poi imposto una tassa del 100% sui veicoli elettrici cinesi e decine di controlli sulle esportazioni dalla Cina, attraverso la coercizione dei propri “alleati” come l’olandese ASML e la sudcoreana Hynix e Samsung.
Trump 2.0 lancerà presto una nuova carica della brigata pesante.
Nel 2018 la Cina dipendeva interamente dalla tecnologia occidentale. Era un’epoca in cui le torri di telecomunicazione provenivano da Ericsson, le GPU e i chip per le reti neurali da Nvidia e le automobili dai giganti europei.
Ora è tutta un’altra partita: una partita di rimbalzo.
Huawei è leader mondiale nelle apparecchiature per telecomunicazioni. BYD è il primo produttore mondiale di veicoli elettrici, davanti a Tesla dallo scorso anno. Huawei è davanti a Google nelle spedizioni di processori per smartphone, anche dallo scorso anno. Xiaomi lancerà il proprio processore per smartphone quest’anno.
Il chip Ascend 910B di Huawei è già solo il 5% dietro ai prodotti AI di Nvidia e il 70% più economico. Huawei è integrata verticalmente con la propria progettazione di chip e la catena di fornitura di produzione, offrendo sistemi operativi mobili (Harmony OS NEXT), veicoli elettrici, servizi di streaming e guida autonoma.
Come “avvantaggiare direttamente la società”
Oltre a DeepSeek, anche ByteDance, Baidu, Alibaba e 01.ai hanno sviluppato i propri sofisticati modelli LLM.
La Cina non solo è già leader nelle applicazioni industriali di IA, dalla robotica e dai droni alla guida autonoma, ma sta anche trasformando le sue scoperte industriali, tecnologiche ed economiche in potenza militare.
Esempi: i primi prototipi al mondo di caccia di 6a generazione lanciati di recente, non uno ma due, contemporaneamente; il primo vettore d’attacco al mondo; i primi aerei stealth ipersonici senza pilota per attacco e ricognizione; la prima nave da guerra stealth senza pilota; e i più potenti sistemi di difesa aerea a lungo raggio.
La Cina sta avanzando a una velocità vertiginosa nelle armi a energia diretta, nel 5G militare, nella sincronizzazione atomica e nei sistemi di guerra spaziale.
Come evidenziato qui, “il dispositivo di fusione nucleare cinese Experimental Advanced Superconducting Tokamak (EAST), ha scritto Physics World, ‘ha prodotto un plasma ad alto confinamento stazionario per 1.066 secondi, battendo il precedente record di EAST di 403 secondi del 2023’. Quest’ultimo sviluppo è un progresso per il potenziale di una centrale a fusione, una promessa di energia pulita quasi illimitata senza scorie radioattive significative”.
La Cina commercia principalmente con il Sud del mondo: oltre il 50% del totale. Il commercio con gli Stati Uniti è inferiore al 3% del suo PIL, a partire dallo scorso anno.
Questo è un sui progressi della Via della Seta digitale della Cina negli Stati membri dell’Unione economica eurasiatica (UEE).
Qui vediamo come la Cina stia plasmando la geostrategia dell’UEE, posizionandosi al centro dell’alta tecnologia e dell’innovazione in Eurasia, promuovendo la cooperazione tecnologica avanzata con Russia, Bielorussia, Kazakistan e Kirghizistan. Le aziende tecnologiche cinesi hanno praticamente conquistato i mercati dell’alta tecnologia dell’UEE.
Il mantra che unisce tutto quanto sopra è ovviamente la pianificazione dettagliata. Ciò include, ad esempio, la campagna “Dati a est, informatica a ovest”, che mira a trasferire l’informatica ad alta intensità di dati nella Cina occidentale per ridurre lo sforzo energetico a est.
Il campo di battaglia chiave assoluto nella guerra tecnologica che ci attende sarà ovviamente il Sud del mondo. La Cina sta sfruttando incessantemente il suo famigerato dominio manifatturiero e il massiccio sostegno finanziario per offrire un ecosistema alternativo nei semiconduttori e nell’intelligenza artificiale.
In netto contrasto, gli americani sotto Trump 2.0 costringeranno prevedibilmente i loro alleati/vassalli a rafforzare il proprio ecosistema tecnologico. La totale divergenza nelle catene di approvvigionamento e negli standard tecnologici è quasi inevitabile.
Questa intervista a Liang Wenfeng, pubblicata originariamente in Cina da An Yong, rimane essenziale per capire cosa c’è dietro la spinta cinese a ridefinire totalmente le regole dell’innovazione tecnologica.
Liang Wenfeng è irremovibile: “Abbiamo smesso di seguire. È ora di guidare”. Vede la concorrenza in termini molto chiari: “Mi concentro sul fatto che qualcosa possa elevare l’efficienza sociale (corsivo mio) e se possiamo aumentare la nostra forza nella catena del valore (…) È un onore (corsivo mio) restituire”.
Come ha osservato lo studioso cinese Quan Le, l’“intenzione di migliorare la creatività personale e collettiva, a diretto beneficio della società, non è affatto sullo stesso livello epistemologico” di una ‘società consumistica senza cervello’. Si tratta del bene comune, non di un massacro di Wall Street.
Tutto è pronto per un duello tecnologico tra Stati Uniti e Cina all’ultimo sangue. Nessuno sa davvero cosa tirerà fuori un’amministrazione Trump 2.0 guidata dalla retorica. Ci sarà sempre una corrente sotterranea di pragmatismo economico, ma sarà costantemente compensata da un muro di ferro ideologico e strategico che divide entrambe le parti.
Nel frattempo, la Cina continuerà a scommettere su un flusso di giovani innovatori e imprenditori nel settore della tecnologia aziendale per colmare in qualche modo il divario. L’Impero del Caos non prenderà alla leggera la competizione. Il Regno di Mezzo è imperterrito e pronto a scatenarsi.
